先前受冷落!以色列總理尼坦雅胡受邀訪美 美中競爭延燒中東

數個月來,由於尼坦雅胡一系列具有爭議的舉動,包括在約旦河西岸逐步擴張,以及推動恐削弱民主的司法改革等,使他受到拜登政府冷落。(路透社)

美國總統拜登週一(17日)與以色列總理尼坦雅胡通話,正式邀請他赴美國進行雙邊會晤,但確切日期尚未底定。與此同時,尼坦雅胡也預計本月出訪中國,會見中國國家主席習近平。

據《德國之聲》報導,白宮國家安全委員會發言人柯比(John Kirby)表示,「會談的具體時間和細節仍在商討中,可能在今秋舉行。」尼坦雅胡辦公室也向媒體表示,此次通話是一次「長時間且熱烈」的交談,並證實「總理已接受了邀請,會晤細節將由以色列和美國政府一同協調」;雙方均未指明會晤的地點。

《德國之聲》引述《華爾街日報》指出,拜登並未直接邀請尼坦雅胡訪問白宮,因此兩國領導人可能在9月與紐約舉行的聯合國大會期間會晤。據報,拜登在通話中向尼坦雅胡提出對中東安全的擔憂,包括如何應對伊朗核協議,以及以色列境內面臨伊朗特工的威脅。

伊朗海軍本月稍早前曾試圖在波斯灣國際海域扣押商船。美國近期因此宣佈向海灣地區派遣驅逐艦和戰鬥機,以阻止伊朗扣押船隻。五角大樓發言人當時表示,「鑑於這種持續性的威脅,在與我們的合作伙伴和盟友的協調之下,(國防部)正在增加我們在海峽和周邊水域的存在和監控能力。」

報導指出,若訪美行程如期舉行,這將是尼坦雅胡自去年12月重新上任以來,首次與美國領導人會晤。數個月來,由於尼坦雅胡一系列具有爭議的舉動,包括在約旦河西岸逐步擴張,以及推動恐削弱民主的司法改革等,使他受到拜登政府冷落。

《紐約時報》曾報導,今年3月拜登曾決定避免在近期與尼坦雅胡會晤,此次邀請因而被視爲決策的轉向。對此,白宮官員強調,安排面對面會談不代表拜登政府將放下對以色列領導人的強硬立場。

在此之前,以色列總統赫佐格(Isaac Herzog)已受邀將於本週出訪美國,除將在白宮會晤拜登之外,他也預計於國會發表演說。據悉,此行程一度令身爲以色列總理的尼坦雅胡感到不滿。

以色列媒體「第13頻道新聞」16日引述匿名消息報導,尼坦雅胡認爲以色列總統與拜登的會晤,將使他的訪美計劃更加遙遙無期,且他上週在一場會議上,猛烈抨擊以色列駐美大使赫爾佐格(Michael Herzog),指責他應「採取更多措施來獲得白宮的邀請」。

在美方遞出邀約之前,中國已向尼坦雅胡發出訪華邀請。以方也證實,已獲邀將在7月前往中國,與習近平舉行6年來首次會晤,但尚未透漏具體日期。

美國智庫威爾遜中心中東項目主任胡爾瑪(Merissa Khurma)接受《德國之聲》訪問時指出,中國正在介入美國於中東地區留下的戰略「空白地帶」。今年3月,中國更協助在伊朗與沙烏地阿拉伯之間斡旋,促成雙方達成協議、重建外交關係,顯示北京在中東地區的影響力與日俱增。胡爾瑪補充說,拜登政府近期將心思聚焦於處理烏克蘭戰爭,對中東地區的關注度下降,使得波斯灣合作理事會(GCC)成員國,包含沙烏地阿拉伯和阿聯,「都已經轉向中國,並一直在加深與中國的經濟聯繫」。

昆西國家事務研究所執行副總裁帕西(Trita Parsi)則告訴《德國之聲》,對於尼坦雅胡即將訪中一事,表明以色列將不顧美國的反對,保留其與北京的強有力的溝通管道。

帕西說,華盛頓將自己置於一個弱勢地位,美國給了以色列和沙烏地等中東國家「很大的籌碼」。換言之,這些國家可要求美國做出重大退讓,以交換他們不至於轉向北京的承諾。他說,「他們越是與北京眉來眼去(flirt),就越能要求華盛頓做出更多讓步。」