夏普“主場作戰”失利,或積極尋求與OPPO和解
集微網報道 7月27日,中國臺灣地區智慧財產及商業法院對夏普訴OPPO專利侵權案作出判決,駁回夏普的全部訴訟請求,並要求夏普承擔全部訴訟費用。
集微網之前報道過,2020年年初,爲了逼迫OPPO接受不合理的許可費,夏普在日本、臺灣、德國慕尼黑、德國曼海姆等地發起了針對OPPO的一系列訴訟,而臺灣的這個訴訟是2020年4月發起的。據集微網瞭解,目前夏普在和OPPO的全球訴訟中,在每一個國家或地區均未能取得任何有利戰果。衆所周知,夏普背後的金主是富士康,而富士康正是中國臺灣地區的企業。在臺灣發起訴訟,對夏普而言幾乎相當於“本土作戰”,此役不勝足見其訴訟進展之不利。
從訴訟進展來看,夏普有較大可能尋求與OPPO結束訴訟、達成和解。而OPPO日前剛與Sisvel達成和解,顯然其不排斥勝訴之後尋求和談,或許業界很快可以看到雙方握手言和。
臺灣訴訟始末:夏普“主場作戰”失利
2020年夏普專利訴訟動作頻頻,先後對特斯拉、咸陽彩虹光電科技、冠捷科技、VIZIO等企業提起了侵權訴訟。OPPO便是夏普的訴訟目標之一。2020年1月30日,夏普先是在東京地方法院提起專利侵權訴訟,要求法院禁止5款OPPO手機在日本銷售。同年3月,夏普再以LTE專利被侵權爲由,在東京地方法院提起2起針對OPPO日本公司的訴訟。
除了在夏普公司所處的日本東京發起訴訟之外,夏普還在以訴訟週期短著稱的德國慕尼黑、曼海姆等地方法院對OPPO發起攻擊。就在東京訴訟發起的同時,夏普分別在德國慕尼黑一區法院和德國曼海姆地方法院起訴OPPO總公司專利侵權。
中國臺灣則是夏普選擇的另一訴訟地。雖然中國臺灣並不是常見的全球專利訴訟裁決地,不過對於夏普來說可算是“半個本土”。2016年,富士康斥資35億美元收購夏普。作爲富士康的子公司,從所有權歸屬上稱夏普爲臺灣公司也不爲過。
夏普在中國臺灣地區針對OPPO發起的專利侵權之訴(下稱中國臺灣訴訟)肇始於去年4月。2020年4月7日,夏普公開表示,其已於4月1日在中國臺灣地區對OPPO提起專利侵權訴訟,稱OPPO在中國臺灣地區銷售的智能手機侵犯了其一項LTE無線通信技術專利。
注:夏普訴OPPO案裁決(來源:臺灣司法院官網)
不過,夏普這次“主場作戰”以失敗告終。中國臺灣地區司法院官網信息顯示,7月27日臺灣智慧財產及商業法院已對此案作出判決,駁回原告夏普訴訟請求,訴訟費用由原告承擔。客場作戰依然能夠取得勝利,OPPO知識產權團隊多法域處理專利訴訟爭議的能力可見一斑。
與OPPO之戰,夏普尚無勝果
事實上,在與OPPO的系列訴訟中,夏普已是連連失利。在中國,2020年2月底,即夏普發起專利戰一個月之內,OPPO已在深圳市中級人民法院提起訴訟,要求法院裁定全球費率。當年10月,深圳中院駁回夏普對管轄權的異議申請,並在裁定中確認了中國法院對標準必要專利的全球許可費率糾紛具有管轄權。
值得一提的是,這是國內法院首次以成文裁定形式確認中國法院對於標準必要專利全球許可費率的管轄權。由於其非同一般的意義,此案被最高人民法院列入2020年度十大知識產權案例,同時被列入2020年度廣東省知識產權十大事件之一、深圳市2020年度知識產權十大事件之一、深圳知識產權司法保護創新案例。最高人民法院點評稱,該案表明了中國司法機關的鮮明態度,爲企業公平參與國際市場競爭提供了有力司法保障,對中國從“國際知識產權規則跟隨者”轉變爲“國際知識產權規則引導者”具有重要的推動意義。
注:OPPO無效夏普中國專利列表(來源:國家知識產權複審委官網)
提起無效程序是應對專利侵權訴訟的有效方式,也是最常見的方式。在與夏普展開專利對抗期間,OPPO也對夏普多箇中國專利提出無效申請,其中包括涉訴專利的中國同族。據集微網統計,截至2020年底,國家知識產權局已對其中17件無效申請做出決定,夏普12件中國專利被宣告全部無效,2件專利被宣告部分無效。其中,OPPO對夏普“無線通信系統”專利(專利號爲ZL01819676.4)的無效申請,還被國家知識產權局列爲2020年度專利複審無效十大案件。
被無效專利中,專利號爲CN200880007719.0、CN200910170746.6、CN200910170747.0、CN201210382871.5、CN200980130199.7的5件專利,正是夏普在德國起訴OPPO所用歐洲專利的中國同族。專利族是具有共同優先權的一組關聯專利文獻,一件專利被某國認定無效,很可能該專利在其他國家的同族專利也無效。涉案專利的中國同族被無效對夏普而言無疑是極爲不利的。
據集微網瞭解,截至2021年7月底,夏普在德國起訴OPPO的數件訴訟中,目前也均以夏普敗訴收場。
雙方或迎來和解
隨着臺灣訴訟被駁回,夏普在與OPPO的這場戰爭中已全面處於下風。在此情況下,夏普極有可能積極推動雙方和解,以結束這場近乎無望的戰爭。
據集微網此前的報道,夏普掀起專利大戰時,與國內多家廠商剛剛開始談判,甚至尚未與部分廠商簽訂保密協議,可以說還沒有進入正式談判階段。在此情況下,夏普貿然提出侵權訴訟,目的並不在專利本身,而在於打壓競爭對手OPPO,以保持自己在日本本土的市場份額。
然而事與願違,在長達一年多的全球訴訟之後,夏普非但沒能達成市場競爭的目的,在訴訟方面也沒能從OPPO手中討得半分便宜。如此一來,耗時耗力的全球專利訴訟已經失去進行下去的動力。
而OPPO也沒有拒絕勝訴和解的必要。縱觀歷年國際企業間的大型專利戰,多數以和解告終,訴訟某種意義上只是專利權人和實施人互相“亮肌肉”的博弈。毫無疑問,在這場博弈中,OPPO已佔得上風,當然不會排斥和解。就在日前,OPPO剛剛與意大利NPE Sisvel達成和解,結束長達兩年的專利訴訟。對於OPPO來說,那同樣是一場勝訴和解。
據此推斷,夏普與OPPO的和解或許指日可待。集微網將繼續跟進後續進展。