UWB商機再起 瑞昱、凌陽喜從天降

三大室內定位技術比較

蘋果iPhone 11系列智慧型手機全球熱賣,搭載的U1協同處理器可透過超寬頻(Ultra Wide-Band,UWB)技術進行最小達30公分誤差的室內定位,等於是讓十年前敗下陣來的UWB技術死灰復燃。由於UWB可提高物聯網(IoT)、工業4.0、行動支付等應用擁有更精準的室內定位,法人表示,對於手中擁有UWB技術的瑞昱(2379)、凌陽(2401)、聯發科(2454)、智原(3035)等業者可說是喜從天降。

十年前UWB技術開始進入商用市場英特爾是最大支持者,但因成本太高且曲高和寡,UWB在無線區域網路(WLAN)市場競爭中敗下陣來,WiFi及藍牙順勢成爲筆電及手機的主流傳輸技術。至於當年跟着英特爾開發UWB技術的業者也是樹倒猢猻散,或是將技術轉移應用到其它利基型市場,但在過去十年當中,已經很少看到UWB相關應用出現在市場上。

不過,近兩年來物聯網應用興起,UWB因爲能擁有比WiFi及藍牙更精確室內定位,塵封已久的老技術找到了新藍海市場,且開始在許多新應用場景中嶄露頭角,包括機場車站路徑指引、物流倉儲業貨品監控醫療院所內的掛號看病或領藥流程百貨商場內的室內導覽、利用智慧型手機或手錶進行行動支付等,已可看到UWB的應用持續增加。

UWB之所以能進行最小達30公分誤差的室內定位,主要是可利用1~10GHz的較寬頻率,搭配訊號到達時間差(TDOA)及到達角度(AOA)等演算法來進行定位,其中關鍵的TDOA演算法,是利用多個接收端對應一個發射端的時間差來確定座標。但UWB也有其缺點,除接收端及發射端都要支援UWB技術的限制,室內定位系統建置成本高於WiFi或藍牙。

也就是說,目前室內定位仍以藍牙技術爲主流,但UWB已找到新的生存之道,特別是蘋果把UWB技術內建在iPhone 11系列中,讓手機在精確的室內定位應用上扮演重要角色,UWB一時之間在成業界熱門話題之一。