太陽系外發現一顆類似地球的行星(圖)

美國哈佛—史密鬆天體物理中心發佈的圖片顯示，繞天鵝座一顆恆星公轉的“開普勒-78b”與地球大小相當，岩石構造相似。

新華網北京11月1日電 據聯合早報網站綜合報道，天文學家在太陽系外發現一顆與地球大小相當、岩石構造相似的行星。這是首次發現與地球如此相似的行星。不過其表面溫度過高，並不宜居。

美國麻省理工學院和歐洲的研究團隊30日在英國科學期刊《自然》電子版發表研究成果。這顆代號爲“開普勒－78b”（Kepler-78b）的行星在距離地球約400光年的太陽系外。

研究人員首先推算出，這顆行星的直徑約爲地球的1.2倍，然後進一步通過觀察其所繞恆星的運動軌跡判斷它們相互間的引力，從而測算這顆行星的質量。根據美國夏威夷大學馬諾分校以及瑞士日內瓦大學等機構科研人員的測算結果，該行星的質量大約爲地球的1.69至1.86倍，密度約爲每立方厘米5.3至5.57克。根據這些數據，研究人員推斷這顆行星的成分也與地球類似，主要是鐵和岩石。

不過，由於“開普勒－78b”離所繞的恆星太近，表面溫度可能至少比地球高出2000攝氏度。而其公轉週期也相應更短，“一年”僅有8.5小時。

儘管如此，這一發現仍讓研究人員十分激動。研究人員說，要精確測出系外行星的體積和質量並不容易，而此前發現的與地球成分類似的行星都比地球大得多，這是首次發現質量、體積等指標都與地球如此相似的系外行星。

研究人員認爲，這一發現有助於研究類似地球和太陽系的天體在宇宙中存在的可能性，推測太陽系形成的特殊性，及其形成初期的環境狀況。

(原標題：太陽系外發現一顆類似地球的行星(圖))