太空遊新時代！布蘭森超越貝索斯成太空人，貝索斯：7天后看我的
布蘭森激動地完成了太空旅行
享受飛行的布蘭森
2021年7月11日晚22：40（北京時間），全世界的人們都通過維珍銀河的直播鏡頭，目睹了這一具有歷史性意義的火箭發射。隨着“團結號”火箭與母艦“白騎士“號的成功分離，載有2名駕駛員和四名乘客的“團結號”順利進入了亞太空的軌道，人類史上首次商業太空旅行離成功又進了一步！
“團結號”是由一架特製的“白騎士“大型運載飛機提升到約4萬5千米的高空後，使得“團結號”與運載飛機分離，飛船繼續加速，並以超3倍音速的高速飛行了約1分鐘，點燃了引擎，火箭急速攀升至80公里外的高空，進入了太空亞軌道空間。
“團結號”與“白騎士”分離後，火箭成功點火起飛
這一趟太空旅行，全程歷時約1.5小時。以最高3000公里左右的飛行時速，直衝85.9公里的高空。在加速過程中，包括70高齡的布蘭森在內的機上人員會感受到正常體重 3.5 倍的重壓，讓不人禁爲他的體能而擔心 。同時，當飛到預定高度後，布蘭森和飛行員感受到了約4分鐘的太空失重感，並通過舷窗欣賞了無與倫比的美景：藍色的行星透過飛船的17扇窗戶回望着，整個機艙內的16個攝像頭高清記錄下了體驗的每一刻……科幻電影裡的片段從此有了鮮明的畫面！隨後，重新進入大氣層。最後，就像普通飛機的着陸方式那樣，滑翔漸漸停止，完美、安全地降落在了太空港的跑道中央。
理查德爵士稱這次旅行爲“一生難忘的經歷”。誰能想到，一位自行騎着腳踏車到太空港的70歲老人，居然成爲了“太空第一人”，冒着生命危險上太空“遊了一圈”，體驗真實的失重感，還能毫髮無損地回到陸地，驕傲地向世人宣佈他的成功。不愧是“瘋狂的布蘭森”！
飛行途中，太空艙內的畫面
在太空艙內，體驗到了太空失重感
此次飛行，使得理查德·布蘭森“擊敗”了9天后準備進行太空飛行的世界首富傑夫·貝索斯，首位登上太空的商業航天企業創始人！亞馬遜創始人傑夫·貝索斯只能望天興嘆，各自較勁了那麼久，這場超級富豪間的“內卷”終於有了結果，布蘭森如願成爲了名副其實的“太空卷王”！
當然，貝索斯當然也會留一手，比如布蘭森此次飛行高度僅達到美國對太空定義的高度50英里（80.5km），而未達到國際標準100km，相信貝索斯將挑戰這一高度！
布蘭森比“競爭對手”貝索斯提前9天到達太空邊緣
而維珍銀河，作爲第一個“吃螃蟹”的公司，讓全世界目睹了他們爲太空旅行創造的非凡體驗。這是維珍銀河的歷史性時刻，是太空商業旅行的歷史性時刻，是理查德・布蘭森的歷史性時刻！這直接決定了，維珍銀河的太空遊售票即將重啓！其既定目標是在2022年初就開始將付費乘客送入太空邊緣，最初的票價是25萬美元，看來，很快就會有更多人能體驗到神奇的太空失重感了！
據悉，在此前已有700多人預訂了太空之旅，其中包括賈斯汀·比伯(Justin Bieber)、小李子(Leonardo DiCaprio)、水果姐(Katy Perry)等名人。而埃隆·馬斯克，SpaceX太空探索公司的所有者——布蘭森的另一競爭對手，已經爲未來維珍航空的航行支付了1萬美元，預訂了座位，但他的航班日期還沒有具體說明。布蘭森也證實了這一消息，並表示他可能會以預訂一張SpaceX的機票作爲回報，“埃隆是我的朋友，也許有一天我會乘他的飛船旅行。”
這次太空之旅，來得瘋狂、迅猛、刺激，即使是以“冒險家”著稱的布蘭森，這次旅行也稱得上是他人生中迄今爲止最冒險的舉動，好在，他的冒險勝利了！也許，真的是“內卷”催生出了這種無與倫比的刺激與激動。
因爲按照維珍銀河的原計劃，還要進行最後一次載人試飛成功後，布蘭森纔會成爲第一位商業太空旅客登上太空。也就是說，布蘭森原本沒有打算這麼快就“上天”。這一次太空旅行還只是既定的實驗任務，雖說此前的實驗都很順利，但難免還存有風險。
但是，在藍色起源和貝索斯宣佈將於7月20日進行太空旅行之後，似乎打亂了維珍銀河的計劃——他急了他急了！
此前就有外媒分析，布蘭森可能會提前安排最後一次試飛，畢竟他可是出了名的愛出風頭，怎麼會願意把“上太空第一人”的稱號拱手讓人？
而他確實不願落後於人，以“測試私人宇航員的體驗”爲由，參與了這次冒險的實驗。這是用生命在瘋狂啊！
與此同時，“競爭對手”藍色起源也在加緊籌備着上太空的工作。不僅早早確定好了“上天”的具體日期——7月20日，更重要的是，藍色起源的此次飛行已經具有商業旅行的性質了——他們將和競拍者一同登上太空。而這位豪擲2800萬美金的競拍者的身份也已揭曉，萬事俱備，只等登天！此次任務的成功意味着，理查德爵士以微弱優勢擊敗了競爭對手、全球首富傑夫•貝索斯。而貝索斯最近辭去了亞馬遜CEO一職，傾注更多的精力，專注於他的太空探索。
不過，在實現太空夢之前，布蘭森否認他和貝索斯是在進行太空競賽，“我知道沒人會相信我說的話，但老實說，這根本不是一場比賽。我只希望他還有和他一起去的人一切都好。兩三個星期前我和他談過，我們都祝對方好運。”
現在，對於布蘭森來說，不僅是贏得了這場“競賽”，成爲了史上的第一人，更重要的是，他在古稀之年完成了自己稚嫩的夢想：“我向來都是個夢想家。我媽媽教我永遠不要放棄，要去逐夢太空，7月11日，是時候在下一次維珍銀河太空飛行中，把這個夢想變成現實了。”
而對於布蘭森太太來說，她十分慶幸自己沒有機會參加丈夫的葬禮。在正式登空前的一次採訪中，布蘭森曾表示，他的妻子對這次發射可能有點緊張，還開玩笑說：“如果你愚蠢到去做這些事情，那就隨便你吧，但我不會去參加你的葬禮。”但布蘭森覺得，自己對這次發射一點也不擔心，“我盼望這一天已經17年了。每一個細節都讓我興奮不已。”事實證明，他確實有着十足的信心，圓滿地完成了這次驚人的旅行！
除了布蘭森之外，“團結號”上還有兩名飛行員以及另外三名高管——首席宇航員教官貝絲·摩西、首席運營工程師科林·貝內特和政府事務和研究運營副總裁西里莎·班德拉。四人除了貝絲·摩西以外，全是第一次乘坐“團結號”進入亞太空，他們也出色地完成了這一飛行任務，向世人充分展示了太空旅行的可行性！
正如布蘭森所說：“我堅信太空屬於我們所有人。經過超過16年的研究、工程和測試，維珍銀河站在新的商業太空產業的前沿，這一產業將向人類開放太空，永遠改變世界。夢想着，讓所有人都能更接近太空，這是一回事；而對於一個不可思議的團隊來說，把夢想變成現實則是另一回事。”這個近乎瘋狂的團隊，將夢想照進了現實！
近20年來，布蘭森一直致力於打造一條將付費用戶送入外太空的商業“太空遊”項目，而首次太空載人飛行的圓滿成功，成爲了其中一個重要的里程碑，爲接下來的太空旅遊行業拉開了序幕。
逐夢太空有跡可循，維珍銀河的歷史可追溯至1996年。當時企業家Peter Diamandis創辦了一個旨在刺激美國私營部門航空航天發展的“X獎”，聲稱將向第一個將載人航天器發射到太空的非政府組織提供1000萬美元獎金。X獎所定義的“太空”，指的是距離地球表面100公里的地方，這條邊界被稱爲“卡門線”（Kármán line）。到2004年，航天工程師Burt Rutan通過設計“太空船1號”（SpaceShipOne）飛行器，贏得了這個獎項。當時，理查德·布蘭森爵士看到了太空旅行的商機，於是購買了太空船1號技術的授權，並計劃以此爲基礎，開發世界上第一條“太空航線”，該技術被維珍銀河沿用至今。
雖然，直至今日，太空旅行的飛行高度約爲 85公里，還未能到達“卡門線”，但一旦開通了“太空航線”，相信人類很快就能將視野範圍擴展到真正的太空。
“上天”絕非易事，維珍銀河最初的商業化嘗試都以失敗告終。
早在 2006 年，維珍銀河就曾與美國新墨西哥州政府有所協議——由州政府出錢建造一個供太空遊客起降的港口，維珍銀河將入駐，併成爲第一個在此商轉的太空旅遊公司，以促進當地經濟收入。
最初，維珍銀河計劃在2007-2008年提供商業化太空旅行，每位乘客的收費爲幾十萬美元。
然而，該公司在2007年發生了重大安全事故，一氧化二氮爆炸導致3名飛機上的工作人員死亡，另有3人受傷，當年的商業化計劃因此告吹。而在2014年10月31日，維珍銀河的太空旅遊項目因出現一人喪生、一人重傷的重大事故而被迫停擺。正是因爲這場意外，維珍銀河的項目遭遇重挫，美國太空港多年來也就處於空置的狀態。
即便如此，維珍銀河的測試還是在不斷進行中。
2018年12月，兩名飛行員乘坐維珍銀河公司的宇宙飛船 Unity 完成了一次太空旅行。按美國軍方和 NASA 的規定，「飛行員」和「宇航員」的區別就在於飛行高度是否超過了 80 公里，當時試飛的高度達到了大約83公里。而這次被媒體稱爲是有史以來最長的火箭動力飛行，也是自當年致命墜毀以來的第4次火箭動力發射。
到了2019年2月，維珍銀河公司首席宇航員培訓師貝絲·摩西也順利完成了一次太空旅行，當時與她同行的還有兩位飛行員，可以說，三人是維珍銀河首批順利飛向太空邊緣的乘客了。
按照原定計劃，在7月11日的這次圓滿飛行之前，本應該再進行進行三次試飛，其中包括布蘭森的這次試飛。此前，已經進行了22次測試的VSS Unity SpaceShipTwo 火箭，於5月22日在美國航天港完成了首次載人航天飛行，試飛成功後，獲得了美國聯邦航空局的全面商業發射許可證。
這次太空旅行的主角——理查德·布蘭森，是英國最具有傳奇色彩的億萬富翁之一。他愛冒險還樂此不疲，精力無限旺盛。他患有閱讀障礙，卻被英國評爲“最聰明的人”；他用4英鎊開始第一筆生意，打造了有着各個領域的400多家公司的商業帝國；他被英國女王冊封爲爵士，卻從不西裝革履，被稱爲“嬉皮士富豪”；他創造了許許多多的瘋狂紀錄，至今沒有幾個人敢去追逐，叛逆、大膽、高調是他的標籤。同樣，他這一次瘋狂的太空飛行，也沒有人幾個人敢於效仿，不知道幾天後世界首富的表現會如何呢？
對於布蘭森來說，太空夢的種子似乎早已播下。在他的推特中，他展示了在1972年寫下的待辦事項，第一條就是：「Learn to fly」，或許，僅22歲的布蘭森早在那時就已有了創立航空航天公司的想法。
1984 年，維珍航空（英國維珍大西洋航空公司）成立，主要提供來往英國的洲際長途航空服務。但也許，提供航空服務還不足以滿足布蘭森當年 Learn to fly 的夢想。2004年，維珍銀河創立，人稱“太空第一股”，被譽爲是最有夢想的一家公司，是布蘭森在2004年創辦的一家載人航天公司，在它的官網介紹上寫着：“我們是一個決心開創21世紀宇宙飛船的新工業的先鋒，它將向所有人開放空間，並永遠改變世界。”
迄今爲止，在全球範圍內，離開地球去過太空的人，一共只有不到600人，在過去的50個多個年頭裡，太空飛行也僅僅面向國家政府的航天員們。儘管有無數的人願意體驗太空，但能夠飛上的太空卻極其稀少。也正是這一點，促使了維珍銀河的誕生。
現在看來，維珍銀河作爲世界上第一家上市的商業太空公司、第一家順利完成商業載人太空旅行的公司，確實成爲了行業的先鋒，將以其自身的創新實力，不斷致力於帶領人類走向太空，迎接更美好的世界。
“毫不誇張地說，我的事業歸功於我的母親。”布蘭森在維珍航空官網中寫道。
20世紀60年代末的某一天，理查德·布蘭森拿着母親賣掉撿來的項鍊所得的100磅，創建了維珍。“如果沒有這100磅，我不可能創辦維珍。”布蘭森曾說。
當年創立維珍銀河公司時，布蘭森將其的母艦命名爲VMS Eve，以他的母親伊芙·布蘭森(Eve Branson)的名字來命名，這使他的母親感到十分驕傲。布蘭森一直受到母親的教導，母親使他懂得了“努力工作的重要性，不要太把自己當回事，要以自己希望的方式待人，要有創業精神，等等。”
但不幸的是，布蘭森的母親在今年1月，因感染新冠肺炎而去世。也許，他這一次的太空旅行也是爲了向母親證明，他不會停下追逐星空的腳步。事實證明，他不僅沒有忘記過自己的太空夢，還成爲了“太空第一人”，值得母親的無比驕傲。而維珍旗下的維珍軌道(Virgin Orbit)——提供小型衛星發射服務的公司，未來還將發射一枚以伊芙·布蘭森的名字命名的火箭，以此來紀念布蘭森母親的一生。
文/譚心怡
冷眼奢華觀察站 | iLuxureport
唯物質主義精神家園，中國第一個用谷歌眼鏡採訪的自媒體