他天天用自來水洗這裡 「食腦」原蟲侵入體內奪命

美國佛州一名男子上月死亡,疑因天天用自來水沖洗鼻子而感染罕見的「福氏耐格里原蟲」喪命。(圖/Shutterstock)

外出活動滿身汗,用自來水洗把臉順便衝一下鼻子,稀鬆平常。然而美國一名男子日前離奇身亡,死因極可能與這種行爲有關!衛生官員表示,此人天天用自來水沖洗鼻子,很可能因此感染罕見的「福氏耐格里原蟲」,這種原蟲入侵人體之後沿着鼻腔爬入腦部「食腦」,導致感染者喪命。

美國福斯電視網報導,美國疾病管制暨預防中心(CDC)上週四(2月23日)證實,佛州2月20日有一名感染「福氏耐格里原蟲」(Naegleria fowleri)的成年男子死亡,據悉他生前天天使用未經煮沸的自來水沖洗鼻腔,這很可能就是感染途徑。

CDC還表示,這是今年美國出現的第一起感染福氏耐格里原蟲死亡個案,也是歷來冬季月份通報首例。CDC並未言明此人住在佛州何處。不過,佛州西南部的夏洛特郡(Charlotte County)衛生當局上週四公告,轄內有一例感染福氏耐格里原蟲的案例,然而夏洛特郡衛生官員不願證實此例是否已經死亡。

很多人沖澡時並不會留意自來水或生水是否進入鼻腔。(資料照/路透社)

《紐約郵報》向CDC詢問此事,CDC仍未提供進一步資訊,而是要求該報去問佛州衛生署。佛州衛生署說明,署方持續調查個案何以感染福氏耐格里原蟲,「正與地方供水單位確認有無任何潛在關聯、有無必要採取改正措施」。

佛州衛生署建議大衆避免讓生水進入鼻腔,即使洗臉、沖澡時也不例外,倘若必須沖洗鼻腔,只能用蒸餾水或滅菌水。

美國CDC指出,福氏耐格里原蟲是一種單細胞生物,生活在淡水環境,俗稱「食腦阿米巴原蟲」(brain-eating amoeb)。含有福氏耐格里原蟲的水進入人體鼻腔後,原蟲就可能沿着鼻腔入侵腦室,侵食腦組織。

1962年至2022年,全美合計157例感染福氏耐格里原蟲,平均每年不到3例,相當少見,然而一旦感染往往致命。這157例之中,37例與佛州有關。

「薩尼貝爾蒂瓦保育基金會」(Sanibel-Captiva Conservation Foundation)海洋實驗室主任米爾布蘭特(Eric Milbrandt)向福斯電視網表示,福氏耐格里原蟲僅由鼻腔侵入人體,不會透過攝食感染,「溫泉、湖泊都曾發現這種原蟲,熱水儲水槽可能也有,在非常罕見的情況下會在自來水裡發現」。