Stability AI獲8000萬美元輸血！前Facebook總裁注資，新CEO走馬上任

智東西編譯 羅添瑾編輯 李水青

智東西6月26日消息，據華爾街日報報道，前Facebook總裁肖恩·帕克（Sean Parker）以及其他的投資者近期承諾將共同注資8000萬美元收購Stability AI，並任命前Weta FX（維塔數碼）負責人普雷姆·阿卡拉朱（Prem Akkaraju）爲新任CEO，以重振公司並推動其商業化發展。

Stability AI成立於2019年，總部位於英國倫敦，是一家專注於圖像生成技術的初創公司。2022年該公司發佈了號稱最強文本生成圖片的模型Stable Diffusion，並在2023年獲得800萬美元的營收。但據知情人士透露，Stability AI在2024年第一季度虧損超過3000萬美元，多位高層人員流失，債臺高築。

一、投資者免除公司債務，解決Stability AI商業困境

據知情人士透露，包括前谷歌首席執行官埃瑞克·施密特（Eric Schmidt）和倫敦Stability AI早期支持者在內的投資集團已經與供應商達成協議，免除Stability AI約1億美元的欠款。這些投資者還談判達成協議，讓這家初創公司免除3億美元的未來債務，這些債務主要用於支付給雲計算提供商。

此次資本重組旨在爲Stability AI帶來新生。Stable Diffusion是Stability AI發佈的一種圖像生成工具，與OpenAI的DALL-E和初創公司Midjourney競爭。Stability AI在2022年底通過一輪融資籌集了1.01億美元，當時其估值爲10億美元，但此後在圍繞其技術建立商業模式方面遇到了困難。這項技術是開源工具，其他公司可以免費使用。據知情人士透露，Stability AI在過去一年中與投資者洽談過更多的融資，但未能達成協議。

儘管存在問題，但Parker稱，公司的核心技術仍然受歡迎，這讓他相信公司能夠在財務上取得成功。

“這些業務挑戰都是我們知道如何解決的問題。”他說。

▲Facebook前總裁肖恩·帕克（Sean Parker）（圖源：JEAN-BAPTISTE LACROIX/法新社/GETTY IMAGES）

Parker將成爲Stability AI董事會執行主席，他拒絕就新投資後公司的估值發表評論。

許多生成式人工智能初創公司在從投資者那裡籌集了大量資金後，正在努力開發可行的商業模式。他們的困境在硅谷引發了人們對該行業發生洗牌的可能性的質疑。雖然投資者普遍認爲AI將改變全球經濟，但他們越來越多地表示，許多資金充足的初創公司可能無法產生足夠的收入來維持運營。

二、新CEO走馬上任：當務之急是新的商業計劃

在投資者壓力下，Stability AI聯合創始人埃馬德·莫斯塔克（Emad Mostaque）於3月辭去CEO職務。知情人士透露，在Mostaque的領導下，一系列高知名度的員工離職。公司還未能支付不斷增加的賬單，包括對AI行業至關重要的計算資源。

仍持有Stability AI股份的Mostaque稱，他專注於技術，並將業務事務留給其他高級管理人員處理。

“我僱用了資歷深厚的人，並將業務和其他職能委託給這些成熟的領導者。”他說。“作爲一個處於高速增長行業中的高速增長公司，有些表現出色，有些則未能成功，也無法實現目標，要麼離開，要麼被解僱。”

投資者集團任命了一位新CEO：普雷姆·阿卡拉朱(Prem Akkaraju)，他曾領導《阿凡達》和《復仇者聯盟：終局之戰》背後的視覺效果公司Weta FX（維塔數碼）。

The Information此前報道，Parker參與了新一輪投資。

Akkaraju也參與了資金的投入，他說：“Stability有着巨大的影響力和分發能力，我們認爲這很難重建。”他表示，未來三個月的首要計劃是制定一項商業計劃。

三、探索商業模式轉型，視頻生成或是新的增長點

Parker和Akkaraju表示，Stability AI將繼續爲研究人員和許多其他開發人員免費提供開源模型，但他們相信可以向使用其技術構建產品的大公司提供這些模型的付費版本。Stability AI還可以出售幫助開發人員整合其技術的工具。

“顯然，這些都是你可以對模型收費的地方。”Parker說。

Akkaraju表示，擁有視頻生成工具的Stability AI也可以開始吸引好萊塢的製片人和工作室，在這一領域，他在視覺效果方面的工作經驗可能會很有價值。

本輪投資者包括Greycroft、O’Shaughnessy Ventures和Robert Nelsen，後者是一家生物技術投資者，主要因資助消除疾病項目而聞名。先前的投資者Coatue Management、Lightspeed Venture Partners和Ashton Kutcher的Sound Ventures也投入了資金。

結語：資本重組之後，Stability能否打破困境？

隨着新的資本注入和管理層變動，Stability AI迎來了新的發展機遇。通過引入有經驗的新領導團隊，並探索新的商業模式，該公司有望克服當前的挑戰，實現財務穩定和業務增長。

在視頻生成領域，有Prem Akkaraju豐富履歷的加持，Stability AI或許能破局而出，憑藉自身視頻生成工具的成熟從而得到更大規模的應用。

在這場競爭激烈的AI角逐賽中，各家企業在鑽研技術創新的同時，產品商業化的落地和市場擴展也至關重要。