SpaceX與美聯航籤史上最大IFC訂單，空中WiFi訂單翻倍至2500架飛機

隨着全球旅行需求的復甦，空中互聯網服務正成爲航空公司競爭的新焦點。

SpaceX的一位公司高管週二表示，上週SpaceX旗下的“星鏈”（Starlink）衛星互聯網部門與美聯航簽了一個大合同，這標誌着其機上WiFi訂單量幾乎翻倍。

“星鏈”是SpaceX旗下的一個衛星互聯網項目，目標是通過發射大量的衛星，爲全球提供提供網絡服務，無論你身處城市還是鄉村，甚至是在飛機上，也能通過它上網。

目前該部門正在進軍飛機上的WiFi市場，美聯航上週宣佈，他們將爲1000多架飛機安裝“星鏈”的WiFi，而且這項服務對乘客是免費的。

“星鏈”航空銷售與合作總監Nick Galano表示：

美聯航的這一合同是“星鏈”迄今爲止最大的訂單。在未來幾年內，美聯航將逐步在飛機上安裝“星鏈”的WiFi，並淘汰現有的四家WiFi提供商：Viasat、松下、泰雷茲和Gogo。

SpaceX此前已與其他航空公司合作，包括夏威夷航空、卡塔爾航空、日本的Zipair、拉脫維亞的airBaltic以及半私人包機公司JSX，爲它們提供機上WiFi服務。

自2020年首次亮相以來，SpaceX一直在穩步擴展其“星鏈”網絡和產品服務。最初，“星鏈”專注於爲普通用戶提供網絡服務，但現在也開始進入其他市場，比如航空公司和船運公司等大型客戶市場，爲他們提供機上或海上的互聯網服務。

據SpaceX的數據，目前約有6400顆“星鏈”衛星在太空中運行，爲100個國家的300多萬客戶提供網絡服務。“星鏈”的負責人Galano說，Starlink的網絡容量非常龐大，比傳統網絡系統強大得多，目前其衛星系統能夠提供的容量大約是舊系統的100倍，網絡容量約爲每秒300太比特（terabits），能夠處理非常大量的數據。

SpaceX還在繼續增加“星鏈”的網絡容量。他們計劃今年平均每三天發射一次火箭，將新的“星鏈”衛星送入太空，以擴大網絡服務的覆蓋和容量。

爲了加快飛機的網絡系統安裝，SpaceX正在努力簡化安裝過程，爭取一天就搞定。這個安裝過程被稱爲“改裝”，對航空公司來說是個麻煩事，因爲改裝需要讓飛機停飛好幾天，才能升級或更換衛星通信系統。Galano表示：“SpaceX正在簡化這個安裝過程，希望能在一天之內完成改裝，已經在夏威夷航空和JSX航空的飛機上證明了這一點。”

相比之下，達美航空的改裝過程需要更長時間，因爲他們的改裝量更大，平均需要三天時間。達美航空的負責人Glenn Latta提到，達美的改裝過程更復雜，因爲他們要改裝1200架飛機，而SpaceX給夏威夷航空安裝“星鏈”時，只需要改裝66架飛機（到2024年中期）。而且他們的衛星系統改裝包括先拆除飛機上現有的衛星通信系統，然後再安裝新的系統。而夏威夷航空的情況不同，因爲他們的飛機上從未安裝過衛星通信系統，這就是兩者之間的區別之一。

達美航空依賴Viasat提供機上WiFi服務，並且在2023年初決定向會員提供免費的WiFi。Latta表示，這個決定對航空公司來說非常值得，這是他們與美聯航爭取高端客戶的一個策略。他還提到，通過提供免費WiFi，達美航空吸引了300萬新的SkyMiles會員。

隨着飛機WiFi市場的擴張，未來空中旅行的體驗將更加便捷和豐富，乘客們將享受到更快速、更穩定的網絡服務。