「世界上最稀有鯨」屍體衝上紐西蘭海灘 科學家視爲珍寶

紐西蘭南島海灘發現死亡的鯨，初步研究發現，是「世界上最稀有」的鏟齒中喙鯨。(圖/美聯社)

本月稍早，紐西蘭海灘上發現的一頭看似大型海豚的鯨魚屍體，被科學家鑑定爲鏟齒中喙鯨，這個消息令科學家非常興奮，因爲這種鯨非常罕見，從未見過活着的。雖然這隻鏟齒中喙鯨已死，但死亡時間不長，科學家還能解剖研究。

BBC報導，這個五公尺長的喙狀生物，其身份是根據它的顏色以及頭骨、喙部和牙齒的形狀來確定的。身體已冷藏，同時進行 DNA 檢測，專家表示，可能需要幾周時間才能確認最終身份。

在生物學上，喙鯨屬於「鯨下目、齒鯨小目、喙鯨科」，雖然科學家已分出14種喙鯨，但所有的喙鯨研究都很困難，這是人類瞭解最少的鯨類。沒有人知道爲什麼喙鯨如此罕見，一種看法認爲，牠們可能生活在非常深的水域中，死後幾乎不會被衝上岸。

當地官員稱，這頭鯨是在7 月 4 日於新西蘭南島奧塔哥省泰阿里河口(Taiari river)被衝上岸。研究人員表示，屍體的發現，可以幫助他們獲得有關該物種的重要新資訊。

美國環保署(DOC) 官員加布·戴維斯(Gabe Davies)對這則消息相當興奮，他在聲明中表示，鏟齒中喙鯨是最不爲人所知的大型哺乳動物物種之一，全世界僅有6個樣本記錄。

「從科學和保育的角度來看，這是巨大的發現。由於該標本最近才死亡，因此它可能成爲該物種中第一頭被解剖的中喙鯨。」

紐西蘭毛利人視鯨魚爲神聖的寶藏，紐西蘭衛生部表示，當地毛利人社羣將參與決定鯨魚的命運。