社恐卻想練英語口語?這些免費的陪練趕緊收好

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英語口語成爲中考必選項

越來越多省市明確將英語口語納入中考考覈項目,讓不少師生和家長捏了一把汗,而從目前瞭解到的信息看,當下主流的中考英語考試改革方向是——聽力考試與口語考試合併爲聽說考試,統一爲機考,並同場進行,而且出現了新題型 “信息記錄及轉述”。

從不少城市已經落地的英語口語考試內容看,其主要包括短文朗讀、情景反應和口頭表達三大部分。短文朗讀要求考生流利、連貫地朗讀約80詞的英文短文,情景反應則要求考生根據情景提示用英語回答問題,考驗你的表達能力。而口頭表達更是重頭戲,要按照提示連續說一段話,表達主要意思。

這樣的改革方向意味着更重視應用能力,但對於考生而言,在人機對話中,一個細微的語音、語調都可能影響評分,畢竟AI可不會疲倦或帶有任何情感,而如何在人機對話中拿下高分除了堅持不懈的練習恐怕別無他法,可請英語外教練習口語不僅費用較高,更無法判斷外教口語水平高低,好在ChatGPT推開AI應用大門後,大量AI老師開始成爲孩子們的口語陪練。

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獨立口語陪練App

應試與場景的二選一

所謂術業有專攻,雖然Chat類App什麼話題都能聊,但以考試爲目的的英語口語練習,更傾向“Hi Echo”和“星火語伴”兩款產品,前者是搭載子曰教育大模型的全球首個虛擬人口語教練,後者則是集科大訊飛星火大模型AI英語語伴、翻譯、口語評測和語法檢測於一體英語陪練App,精準地定位讓兩款軟件成爲衆多親子家庭練習英語口語的選擇。

單從首界面來看,兩款軟件在功能設計和定位上其實是有明顯差異的。用戶首次開啓並登錄“星火語伴”後,其會直接彈出虛擬口語教練,虛擬口語教練主動介紹自己的同時,還會問詢用戶學歷,應該是想通過學歷的選擇初步確定用戶需要的對話類型和涉及詞句、場景。

而“Hi Echo”的界面更具科技感一些,用戶既可選擇直接開啓對話,也可以點選“雅思考試”“兒童模式”“教學模式”三種場景模式,當我們首次選擇直接對話後,“Hi Echo”會要求用戶輸入自己的英文名,並同樣要求選擇所處年級以及目前的英文水平。

相較而言,小學階段的學生可能更喜歡“Hi Echo”一些,相對詳細的用戶資料調查,讓對話能夠更精準一些,同時,兩款軟件均支持視頻通話模式,該模式下的背景爲虛擬人,更具互動感一些,只不過目前虛擬人無論是面部表情還是髮型細節,都有明顯的AI痕跡,一定程度上削弱了代入感。

單純考察普通話題模式的話,兩款軟件的虛擬口語教練均會主動發起話題,用戶只需根據提示進行對話即可。即便是沒有聽清楚虛擬教練說什麼,也可以通過對話框查看中英文翻譯。“Hi Echo”在對話窗口底部提供“提示”“聽力”“中譯英”“換話題”等選項,讓用戶可以根據個人需要,主動引導對話走向。“星火語伴”則更多是在對話中實現對內容的引導。

除了基本的聊天對話,兩款英語口語軟件都提供了考試場景的對話,不過“星火語伴”定位略微精準一些,除了雅思、託福之外,其同時將PET\KET以及大學英語四六級口語考試內容放到了“模考”板塊中,“Hi Echo”雖然在主界面提供了“雅思考試”選項,但少了青少年最關注的PET\KET,多少有些可惜。

當然,“Hi Echo”其實是有在“場景”模式中提供“考試話題”項的,用戶也可以通過各種場景式對話完成口語考試練習,不過兩相比較之下,看重考試練習的學生可能更傾向“星火語伴”一些。

但如果是重視場景式對話,“Hi Echo”就會具有明顯優勢,尤其是其搭載了“兒童模式”,通過故事接龍、猜一猜、動物、運動、我們的身體等幾個部分,讓低幼年級的小孩子能在寓教於樂中掌握英語單詞,這點倒是將獨立口語App的優勢發揮得淋漓盡致,也希望後期“星火語伴”能夠在這塊上跟上,畢竟低幼兒童口語練習能俘獲很多大部分全新的流量。

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通用模型也能練口語

免費是最大優勢

“Hi Echo”和“星火語伴”這樣的專屬口語App陪練雖好,可要價其實一點也不便宜,前者目前連續包月的價格爲168元/月,好在連續包年能將價格打到498元/年,後者則可按58元/月的價格充值VIP會員,不過同300元一節的線下英語課或15分鐘30元左右的外教口語課相比,AI口語陪練的會員價並不算貴,如果消費者依舊有些擔心,則可嘗試文小言(文心一言)、豆包等通用大模型中尋找免費的英語口語對話類AI智能體。

啓動文小言後,點擊底部“發現”按鈕,即可在“發現”界面頂部的工具條中看到“英語”分類,點擊後就能看到定位英語應用的各種AI智能體了,而豆包這邊則可點擊底部的“AI智能體”搜索按鈕,然後在搜索框中直接輸入關鍵詞“英語”,即可看到各種英語智能體。

需要注意的是通用模型中的AI智能體通常性能並不穩定,其性能往往取決於創造智能體的用戶選用的大模型和接入的數據庫,用戶甚至能夠自己創作一個全新的、定製化的智能體陪自己練習口語,雖然在“1對1”上令人羨慕,但這樣的開放式智能體在對話邏輯和針對性上,多少同專業的英語口語App有一定差異。

總體而言,AI英語陪練的出現,無疑充分挖掘了AI對話方面的能力,尤其是標準的發音,能有效提升學生們的英語聽說能力,且反覆的對話練習,除了幫助學生進一步熟悉英語聽說考試外,更能在潛移默化中培養孩子的英語表達能力,屬於AI+教育頗爲接地氣的細分賽道了。

需要注意的是,除了以上兩個AI英語口語陪練外,以學而思爲代表的AI學習機,同樣在嘗試將AI口語陪練整合到學習機系統中,如學而思學習機內置智能助手“小思”就有“AI口語分級練”,該功能充分考慮學齡孩子的具體學情,獨創漸進式AI口語對話,讓孩子聊得下去、聊完有收穫。根據上線前的測試,孩子使用同類應用平均持續對話的輪次大約爲3輪,但使用小思AI口語分級練的對話輪次達到了17輪,成爲AI學習機產品附加值的同時,也成爲獨立軟件或通用大模型在英語口語陪練賽道上有力的競爭者。

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編輯|張毅

審覈|吳新

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