燒了142年 英國終止燃煤發電

英國最後一座燃煤發電廠拉特克利夫發電廠9月30日熄燈。(美聯社)

英國最後一座燃煤發電廠9月30日熄燈,結束英國142年燃煤發電史,也讓英國成爲首個汰除煤電的七國集團(G7)國家。綠色活動人士盛讚英國政府在減少碳排、提供國際氣候領導力方面,作出了重大貢獻。

據《衛報》報導,位於諾丁罕郡的拉特克利夫電廠(Ratcliffe-on-Soar)爲英國發電57年,爲200萬戶家庭供電,極盛時期曾僱用近3千名工程師。電廠最後的170名員工昨日被邀請一起倒數熄燈,電廠經理感嘆道,「過去這一年,充滿了令人心酸的時刻,離開之際,一定有人流淚。」

英國是老牌工業化國家,燃煤發電史可追溯至1882年。在1980年代初,煤電佔英國電力的8成,至2012年仍有4成,但隨着碳稅越發昂貴和更便宜的再生能源興起,煤電在過去10年逐步被淘汰。

爲達成減碳目標,英國於2015年宣佈10年內汰除煤電,當時英國約有3成電力來自燃煤發電,但至2023/2024年,風力發電佔29.29%、天然氣26.5%、核能13%、生質能爲11.2%,而燃煤僅剩1.28%。其餘是太陽能、水力和淨進口電力。

全球能源監測研究分析師指出,G7要確保在2035年實現汰除煤電的目標,還有很多工作要做,尤其是日、美和德國。因爲煤電仍佔德國電力的25%以上、日本更逾3成。

英國能源部長尚克斯(Michael Shanks)說,該電廠關閉後,標誌着一個時代的結束,140多年來,煤炭工人爲國家提供電力,令人感激。

擁有拉特克利夫電廠的德國能源公司Uniper執行長路易斯(Michael Lewis)說,「當我們結束這一篇章時,我們同時擁抱乾淨和靈活能源的未來。」

氣候危機智庫E3G主任馬修(Ed Matthew)說,「英國是第一個建造燃煤發電廠的國家,也是第一個退出煤電的主要經濟體。這象徵真正的全球領導力,爲其他國家指明道路。」