人工智慧超越人腦，就在2046？

不意外地，學界對於「奇點」的看法分歧很大。甚至有專家認爲「奇點」根本不會降臨。不過2013年人工智慧思想家Nick Bostrom做了一個調查，問了數百位人工智慧的專家，請他們預測人工智慧與人腦平起平坐的「強人工智慧」（Artificial General Intelligence, AGI）什麼時候會實現？調查結果位於中位數的專家認爲有50%的機會在2040年實現，同時有超過一半的專家認爲有90%的機率在有生之年可以見到強人工智慧的實現。Bostrom更進一步詢問這些專家，什麼時後可以看到超過人腦智慧的「超人工智慧」（Artificial Superintelligence, ASI）出現，位於中位數的專家認爲從強人工智慧到超人工智慧可能要花20年左右。也就是說，2040年將有一半機率實現強人工智慧，而2060年很可能就會出現超人工智慧。

另外，作家James Barrat在Ben Goertzel人工智慧年會也做了調查，有42%的與會者認爲2030年強人工智慧會出現，25%認爲在2050年，2100年以後有30%，只有2%認爲永遠不會出現。

而被《華爾街日報》、《富比士》《Inc.》等雜誌譽爲天才，也被比爾蓋茨稱爲「我認識的對人工智慧預測最厲害的人」的Ray Kurzweil，則相信2029年強人工智慧將實現，而過完2045年奇點將會成真。而且Kurzweil的奇點時代，並不只是超人工智慧的實現，還包括生物技術及奈米技術的突破，當前人類所面臨的能源、糧食、疾病等所有問題，到時都將獲得解決，甚至包括可以在血液中安置的奈米機器人，用以維持身體運作的健康。Kurzweil的論點比科幻片更玄，但還是有很多人真的相信他。

Google與美國太空總署NASA不僅相信Kurzweil，更大力支持，出資成立「奇點大學」（Singularity University）──一所旨在解決「人類面臨的重大挑戰」，致力於培養未來科學家的學校。其研究領域，除了人工智慧，還包括合成生物學、奈米技術等。

這些走在人類科技最前端的精英，已經在爲未來30年甚至50年的發展做準備，而美國將這門科學稱之爲「未來學」，它是一門研究未來的科學，並不像占星術一樣的虛無縹緲，而是一門十分高深的學問，以人類發展的歷史文化爲基礎，再結合最新的科技知識，對正在進行的事件做出合理的推斷，原理上與預測經濟成長率一樣，但技術上更加複雜。

鑑往知來，19世紀蒸汽動力時代，各國佈滿高聳的煙囪，冒着濃煙的火車，以電報爲代表的電子技術剛剛成形，當時科學家就預測的未來是「電馬」拖着馬車在街上跑，而天上飛的是會冒煙的蒸汽飛機，而最後出現的是更方便、更節能、更快速的汽車與飛機。當時科學家的預期不僅成真，而且出現的結果遠比預期的更好。

「人無遠慮、必有近憂」，許多先進國家都已經將未來學視爲政策參考的重要依據。不可諱言，只要能約略看到未來30年社會發展的輪廓，都有助於政策的擬定，讓國家立於不敗之地。然而，目前臺灣對於「未來」的探討十分稀少，不僅政府、企業及民衆缺乏這方面的訊息，國內智庫及專家也幾乎沒有人在討論。有識者應率先來推動，使之蔚爲風潮。

（作者爲臺灣經濟研究院院長、臺灣大學經濟系教授）