鵲橋二號中繼星升空 將建地月新鵲橋

探月工程四期鵲橋二號中繼星，日前由長征八號遙三運載火箭在中國文昌航天發射場，成功發射升空。（中新社）

探月工程四期鵲橋二號中繼星由長征八號遙三運載火箭近日在海南文昌太空發射場成功發射升空。鵲橋二號中繼星作爲探月四期後續工程的「關鍵一環」，將架設地月新「鵲橋」，爲嫦娥四號、嫦娥六號等任務提供地月間中繼通信。

長征八號遙三運載火箭飛行24分鐘後，星箭分離，將鵲橋二號中繼星直接送入近地點高度200公里，遠地點高度42萬公里的預定地月轉移軌道，中繼星太陽翼和中繼通信天線相繼正常展開，發射任務取得圓滿成功。

後續，鵲橋二號將在地面測控支持下，經過中途修正、近月減速，進入捕獲軌道；隨後經軌道控制後進入調相軌道，最後進入24小時週期的環月使命軌道，成爲繼「鵲橋」中繼星之後，世界第二顆在地球軌道以外的專用中繼星，爲嫦娥六號月球採樣任務提供支持，並接力「鵲橋」中繼星爲嫦娥四號提供中繼通信服務。

「中國的航天」介紹說，由於月球始終有一面背對地球，着陸在月球背面的探測器受到月球自身的遮擋，無法直接實現與地球的測控通信和數據傳輸。而探月工程四期的任務開展着陸探測以及採樣地點主要位於月球南極和月球背面地區，因此需要功能更廣、性能更強的中繼星，架設起月球對地新的「中繼通信站」，解決月球背面探測器與地球間的通信和數傳問題。

鵲橋二號中繼星與2018年發射的嫦娥四號「鵲橋」中繼星相比，技術創新更多、技術狀態更多、功能更強、接口更爲複雜、研製難度更高、任務時間跨度更大。此外，鵲橋二號攜帶了多臺科學載荷，將開展科學探測。

長征八號遙三火箭採用芯級捆綁兩枚液體助推器的兩級半構型，全箭總長50.3公尺。此次任務是長征八號運載火箭首次執行探月軌道發射任務。此次還搭載發射天都一號、天都二號通導技術試驗星。這是長征系列運載火箭第512次發射。