拼音的歷史超過400年，還是外國人發明的！我國古人如何注音？

漢語拼音，是我們上學時學習漢字的第一步，可以標記一個漢字的發音。

我們中國人使用的漢字，是方塊字。而漢語拼音是字母的形式，這些字母顯然不是咱們中國人創造的，而是通過拉丁字母轉寫的。我小的時候一度認爲，漢語的這種現代的表現形式，應該是近現代纔出現的吧？其實還真不是，漢語拼音的歷史，其實可以追溯到明朝。也就是說，在明朝的時候，就有人意識到可以用拉丁字母幫助我們標註漢字的發音了。

不知道大家如何，至少我剛知道這個小知識的時候，是有點震驚的。震驚之餘，也不免有個疑問：如果拼音的歷史只有差不多400年，那麼在更早的古代，中國人如何標記一個漢字的發音呢？總不能全都靠口耳相傳吧？

實際上，在拼音之前，古人也有注音的方式。說起來有趣，因爲當時的注音方法，也和外語有關。

先秦時期，我國古人普遍用譬況法來注音。所謂的譬況法，就是詳細地描述口勢、舌位、送氣急緩以及聲調長短等方面，幫助人們理解某個字的發音情況。

大家通過第一印象就能很快明白這種方法的缺點，理解起來過於複雜，而且描述地比較籠統，有的時候即便描述得很詳細，也還是很難發音準確。

還有一種方法，叫讀若法。讀若也可以寫成“讀如”“讀爲”“讀曰”“聲同”“聲近”等，這種方法也很容易理解，那就是利用同音字或者音近字來注音。

但這裡也有問題，同音字還好，要是音近字的話，你也不知道兩個字的發音到底哪裡像，哪裡又不完全一樣。而且隨着時間的推移，漢字的發音也在變化，可能幾百年後，兩個字的發音就完全不同了，這就會導致理解的錯誤。

音近字不行，那就只用同音字唄？沒錯，這就是直音法。直到今天，有些工具書中仍然會用到這種注音方法。這種注音方法的缺點不太常見，但不代表沒有，因爲有的時候某個發音只有一個字，沒法注音；或者某個發音的所有字都很不常見，以至於即便標註了也看不懂。

到了東漢末年，有一種新的注音方式出現了，那就是反切法。

那個時候，正值佛教傳入中國。隨着佛經的翻譯與傳抄規模越來越大，許多新的漢字被創造出來，比如“塔”“魔”“唄”“鉢”“薩”等。新的字出現，就需要給它們注音。有些儒生受到梵文拼音字理的啓示，於是創造了反切法。

反切的方法很簡單，就是利用兩個字的組合來拼出第三個字的發音，其中，反切上字取聲母，反切下字取韻母和聲調。比如：

反切法的出現，代表着我們古人已經可以精準地將一個漢字的發音分解爲聲母、韻母和聲調了。這還有一個巨大的好處，那就是隨着韻母的觀念出現，押韻也變得更加準確了。我們今天能讀到那麼多朗朗上口並且合乎韻律的古詩詞，也和反切法的出現有密切的關聯。

當然，反切也有它的缺點，和讀若法一樣，有些漢字的發音在千百年來發生了比較大的變化，對於今天的我們來說，已經不能準確地描述其發音了。

還有，在早期的時候，古人提煉出了比較少的字母，或者說精選了很少的幾個字來作爲聲母。但隨着時間的推移，反切上字和下字都變得越來越多，達到了幾百個甚至上千個。這不僅顯得標準混亂，而且有的時候同音字還會出現兩組完全不同的反切，這樣誰能看得懂呢？

所以，我們需要一種更加標準，適用範圍更廣也更加簡便的方式來給漢字注音。

公元1269年，元世祖忽必烈委託一個名叫八思巴的人創造已彙總拼音文字，叫做八思巴文。八思巴文共有41個字母，可以算是我國最早的拼音了，但由於其字形難以辨識，漢字的生命力又實在過於強大，因此並沒有得到推廣。

後來，又有一些少數民族利用一種名叫“小經”的阿拉伯文字來拼寫漢語。這也是一種字母文字，但也是因爲同樣的原因，沒能被一直使用下去。

而如今我們使用的漢語拼音，就可以解決上述問題，通過拉丁字母和聲調的標識，就可以明確地告訴我們某個字該如何發音。

明朝末年開始，西方的傳教士開始大批地來到中國進行傳教，其中有一個人直接促成了漢語拼音的誕生，這個人直到今天也非常有名，他就是利瑪竇。

1605年，利瑪竇出版了《西字奇蹟》，其中有4篇漢字文章加了拉丁字母的注音。當然，他的注音也是得到了當時許多中國人的幫助的。比如被今人稱爲《葡漢辭典》的手稿，就是他和一個名叫羅明堅的人共同完成的，其中關於“水”的幾個單詞的羅馬字注音如下：

不過，由於當時的拼音尚在探索的階段，所以其中很多注音也有不完善、不標準或者不明確的問題。比如另一位傳教士金尼閣對利瑪竇的拼音方案進行了繼承和發展，因此後來的語言學家稱之爲“利、金方案”。

儘管傳教士們創造了漢語拼音，但他們當時的目的是爲了便於其他西方傳教士學習漢語，並不是在中國民間進行傳播。後來到了清朝，雍正皇帝閉關鎖國，除了當時極少數幾名清朝語言學家之外，已經沒人知道這種注音方式了。

等到鴉片戰爭爆發，乃至我國淪爲半殖民地半封建社會，開始了屈辱近代史後，情況發生了轉變。

首先就是，又有大批的傳教士從此來到中國，直接促進了漢語拼音的進一步發展。並且由於編制者身份、依據、需求等方面有所不同，又出現了許多不同的拼音方案。

其次，當時國內一些有識之士認爲，清朝之所以落後，不是因爲國人本身不行，而是教育不能普及，有些人失去了大展才華的機會。而漢字的複雜性，是阻礙教育普及的關鍵。有些人甚至大膽地提出：放棄象形字，改用字母語言！這其中，就包括主導戊戌變法的幾位領袖。

廢除漢字的說法未免過於激進，還有一些人如盧戇章、王照等人認爲，我們完全可以“切音字與漢字並列”。

1913年2月，讀音統一會在北京召開，這場歷時3個多月的會議，首先根據各省代表投票的方式確定了6500個漢字的“標準國音”。沒錯，大家方言不同，導致有些漢字發音也不完全一樣，首先咱們得自己知道每個字發什麼音，才能確定怎麼給它標註拼音。

對於字母方案，會議最終決定以章太炎曾經設計的“紐韻文”爲基礎，並加以改造，擬定了一套“注音字母”，音節採用聲母、韻母和聲調的三拼制。

至於二者之間的關係，各位代表也產生了激烈的爭論。最後會議決定，注音字母的作用是給漢字注音，而不能與漢字並行使用。

可以說，這個決定是相當正確的。首先，今天我們沒有廢棄象形文字，但教育依然得到了普及，因爲普及教育的方式不一定非要用其他文字取代象形文字，而是可以推行簡體字。而且，就算是仍然使用繁體字的香港、臺灣地區，也沒見因爲繁體字耽誤教育的普及。

而且，作爲當今世界唯一還在使用的象形文字，漢字的優美是絕無僅有的。正因爲我們堅持使用漢字，才能一直領略到古代文學，尤其是詩詞這種藝術的優美，極大地提升民族自豪感。相信很多人都會承認，漢語的古詩之優美，是其他任何語言無法替代的。

相比於字母文字，漢字其實是非常簡潔的。同樣的一段話，用英語來表達，就要比漢語長得多。同樣的一本書，英文版可以是要比漢語版厚得多的。

當然了，漢語的優美，還是要學會之後才能感受到。拼音的出現，確實極大地提高了漢字的學習效率。

不過，讀音統一會之後，通過的注音字母並沒有馬上得到推廣，而是到了1918年才由北洋政府教育部正式公示。到了1920年，漢語拼音也正式走進了全國各地的課堂。

儘管拼音的地位、形式、標準都得到了確認，但關於這些問題仍然有許多激烈的爭辯。甚至到了新中國成立時，人們仍然爭論不已，毛主席也一度非常謹慎。

1955年2月，中國文字改革委員會設立了“拼音方案委員會”，開始設計漢語拼音方案。經過3年的時間，在1958年的第一屆全國人民代表大會第五次會議上，《漢語拼音方案》通過，並於秋天進入小學生必修的課程。

關於漢語拼音的地位，毛主席也給出了明確的評價：

他還側面指出，關於漢字的前途，仍然可以討論，這也意味着未來有隨着時代繼續改變的餘地。這也是文字的特點，它們是有生命的，也會隨着時間不斷成長、發展。在數千年的歲月裡，我們的漢字已經展現出了卓絕的生命力，這是其他文字所難以企及的。

伴隨着漢字傳承到今天的，是我們偉大的華夏民族。我們能成爲當今世界唯一的文明古國，與唯一現行的象形文字之間，有分不開的關係。