牝雞司晨中的“牝雞”究竟是什麼雞

古代宮廷劇中，每當皇帝連續寵幸某個妃嬪，大臣們就會上奏勸諫，文中自然少不了“牝（pìn）雞司晨”一詞，那麼這個“牝雞”究竟是個什麼雞？

古人對動物的性別區分非常細緻，除了現代人熟悉的“公母”“雌雄”外，還有“牝牡”，多指陸地上的走獸。其中“牝”代表雌性，而“牡”則代表雄性，“牝雞”即母雞。牝雞司晨，意謂母雞掌管天亮鳴叫事宜。根據一般的生活常識，牝雞下蛋，牡雞報曉。因此，牝雞司晨是一種反常的自然現象。

作爲典故，牝雞司晨最早見於《尚書·牡誓》：“古人有言曰：‘牝雞無晨；牝雞之晨，惟家之索。’今商王受惟婦言是用，昏棄厥肆祀弗答，昏棄厥遺王父母弟不迪，乃惟四方之多罪逋逃，是崇是長，是信是使，是以爲大夫卿士。”公元前1046年，周武王姬發起兵伐商，在牧野決戰之前，他動員將士時發表了一通誓辭。他認爲商紂王暴虐無道，寵信妲己，將朝政落於妲己之手，所以必須討伐。爲了讓自己的誓辭更有信服力和鼓動性，周武王引用了“牝雞無晨；牝雞之晨，惟家之索”這樣的一句周族古語，稱如果母雞在早晨打鳴，那麼這戶人家一定會衰落。後來西漢經學家孔安國註釋道：“索，盡也。雌代雄鳴則家盡，婦奪夫政則國亡。”意思是婦人不應掌握權力，否則就會導致朝政破壞，國家滅亡。從此，“牝雞司晨”成爲了女性干政的專用詞，也是對古代女性最大的污衊。

至西漢，哲學家焦贛在他所作的《易林》中記載了許多與雞鳴相關的事象，並且多爲不祥之兆。其中“牝雞司晨”多次出現，如“牝雞司晨，主母亂門”“牝雞司晨，主作亂妖”“牝雞司晨、主作亂根”……當牝雞司晨成爲卦爻辭的事象後，更是被後世政治化應用。

據《後漢書·蔡邕列傳》記載：“時妖異數見，人相驚擾。其年七月，詔召邕與光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日磾、議郎張華、太史令單颺詣金商門，引入崇德殿，使中常侍曹節、王甫就問災異及消改變故所宜施行。邕悉心以對……”漢靈帝時期，宮中常見各種怪象，蔡邕等人被漢靈帝叫去解答，其中對於“牝雞司晨”這一現象，蔡邕解釋道：“臣聞凡雞爲怪，皆貌之失也。其《傳》曰：‘貌之不恭，是謂不肅，時則有雞禍。’孝宣帝黃龍元年，未央宮輅軫中，雌雞化爲雄，不鳴無距。是歲元帝初即位，將立妃王氏爲後。至初元元年，丞相史家雌雞化爲雄，冠距而鳴。是歲封后父禁爲平陽侯，而女立爲皇后，王氏之寵始盛。”蔡邕引用了新莽代漢前，王氏家族逐漸昌盛的歷史，以牝雞雄變的相關事象加以對應，從而諷諫漢靈帝。

唐太宗的長孫皇后也因“牝雞司晨”一詞在史書中獲得美贊。據《新唐書·長孫皇后傳》載：“與帝言，或及天下事，辭曰：‘牝雞司晨，家之窮也，可乎？’”唐太宗跟長孫皇后在一起聊天，聊到朝政之事時，唐太宗想聽聽長孫皇后的想法，結果被長孫皇后一口回絕。這裡體現出長孫皇后從不幹政，也正因如此，長孫皇后獲得了賢德之名。

到了現代，“牝雞司晨”作爲有着明顯時代痕跡的詞語已經很少被使用，但卻有了科學的解釋。原來“牝雞司晨”真的存在！這是因爲古代的雞多爲家養，在養殖過程中，母雞受到養殖環境以及自身激素、物質代謝的影響，會有內分泌失調的表現。當母雞失去分泌雌激素的機能後，雄性激素的分泌會使母雞中止產卵，發出公雞的鳴叫聲，逐漸長出公雞的副性徵。

文/金陵小岱