埤仔邊的童年

童少時期，受故鄉自然環境的陶冶，喜歡仰望那裡的天空，做自由的幻想，包括將雲朵想像成爲神明的坐騎；而在天空裡被金陽所照亮的一隅，似有神仙居住的金碧輝煌的聖堂。將視線重新收回時，家園土地上的埤仔也予人豐富的想像──

出水烏龜趴在石頭的弧面上，慵慵懶懶的享受着日光浴，那是常見的埤仔內的一種景緻；每次見到牠們時，已是安安穩穩的伏在那裡，我從來都不知道牠們是經由什麼路徑而來，是在水底穿越過埤仔與稻田間的隔柵，還是暫時離開石埠仔底定居的隱密的石頭縫，或是直接由匿身的爛土內游出水面？見到時，紋路清晰的甲殼早已曝曬許久，殼上斑紋讓人聯想到「八卦」符號，由古早時代流傳至今的一種象徵圖騰；那些原生龜的生命力確實迥異於受馴養者，被抓緊在人的手掌之中的時候，企圖脫逃而用以掙扎的四肢力道是那麼遒勁！有村人習於在甲殼上刻上記號，多年後再捕獲時，由記號便可認得那是自己曾經抓到又放養的舊寵。

石頭下半部的埤仔內的水，倒映着粼粼天光，底層是深及腳踝以上的爛土；在那裡面，也有原生「泥鰍」與「鮕鮘」的藏身之地，而「大肚魚」喜歡飄浮在水的最頂層，優哉遊哉毫無煩惱似的。冷泉的挹注未曾枯竭過，從相連的路邊清淺溝渠流進來，或從「石埠仔」切過泥石小路潺潺而至，到了埤仔邊就瀝瀝而下；那也是濯足潤臂、消暑除熱的好水源！但是同樣的，我從未知道這些天然水的來處；在它們受到濾淨的地下土層裡，我所看不到的地底深處，是否有泉水兀自吟唱的清柔曲調？或有岩石與之和鳴的澎湃交響？

水面上，除了「蜻蜓點水」的產卵實景，嬌小敏捷的「翠鳥」，也常受埤塘豐富完整的溼地生態吸引而至；灰嘴白頷、藍羽橘腹，可愛模樣令人印象深刻！帶給我的是包含「色彩」的一種強烈印象；但是同樣的，它們的路徑也常是難以究考；發現時，迅捷身影已倏地斂翅於埤仔邊農作插竿的頂端，耐心十足的等待着，伺機而動，向着水中獵物魚的身影俯衝而下。

幾番春去秋來，埤仔內的空間不知何時被種植了「茭白筍」，經濟價值的開始介入，使得身爲「千塘之鄉」裡的一份子的它，日漸流失其原生面貌，那也是預告着一個新舊時代的交替。而我成年後也離開了故鄉，到外地去求學、服兵役及工作，像一尾游出自己原生水池的魚，到另一個更廣大複雜的未知的江湖去求生存與發展。