OpenAI，等待下一任“金主”
花光100億美元的OpenAI，又雙叒開始融資了！
8月30日，CNBC和《華爾街日報》雙重報道稱，OpenAI正在籌劃新一輪數十億的融資，本輪融資將由美國Thrive Capital領投10億美元，其對OpenAI的估值躍升至1000億美元以上。
目前，新一輪押注已經開始。除了Thrive Capital之外，微軟、英偉達、蘋果都開始蠢蠢欲動。
不到兩年，燒光100億美元
不得不說，OpenAI的“燒錢”速度真是快。
上一輪OpenAI融資記錄還是在2023年1月，微軟投資約100億美元，也是至今爲止AI領域最大的一筆融資記錄。
2023年1月到2024年9月，20個月的時間，OpenAI用100億美元換來了超過1000億美元的估值，以及突破2億的ChatGPT用戶（截止2024年中期）。
如果把時間線放長，在成爲AI世界的領頭羊之前，OpenAI在十年時間裡，一共經歷了7輪融資，包括種子前融資、種子輪融資、二級市場融資和企業融資，總募集資金超過200億美元，是名副其實的“吞金巨獸”。
2015年，剛剛成立的OpenAI，就獲得了不少資本大佬的青睞，尤其是現任世界首富埃隆·馬斯克。
在2015年6月，由馬斯克爲首，風險投資家彼得·蒂爾（Peter Thiel）、裡德·霍夫曼（Reid Hoffman）、YCombinator創始合夥人傑西卡·利文斯頓（jessica Livingston）、諮詢公司Infosys、公共雲市場領導者Amazon Web Services、YC Research、山姆·奧特曼（Sam Altman）向OpenAI融資10億。
雖然開了個好頭，但在2015-2018的三年內，OpenAI的發展陷入瓶頸期，同時又因爲自身屬於非營利組織，在商業化的進程上非常不符合馬斯克的計劃。
最終導致馬斯克與OpenAI決裂，2018年2月20日宣佈離開OpenAI。
馬斯克和山姆·奧特曼
在2019年之前，OpenAI對融資的態度頗爲謹慎，但隨着馬斯克的離開，以及AI大模型正處於GPT-2邁向GPT-3的關鍵階段，OpenAI開始對融資保持相對開放的態度。
2019年OpenAI連續拿到三次融資，分別由Khosla Ventures、Reid Hoffman Foundation 、Matthew Brown、微軟投資。
其中，微軟作爲日後最大金主，在2019年7月投資了10億美元。
爲了獲取大規模投資完成GPT大模型的搭建，OpenAI從非營利性企業轉變爲具有利潤上限的營利實體OpenAI LP。在新的公司結構下，OpenAI吸引了大波風頭機構。
2021年1月，OpenAI拿到老虎全球管理、Bedrock Capital、Andreessen Horowitz投資，具體金額不明。
2021年和2023年1月，微軟分別投資了20億美元和100億美元。
2023年4月，OpenAI繼續拿到了紅杉資本、Thrive Capital等機構的3億美元融資。
在近200億融資的供養下，OpenAI逐漸誕生出ChatGPT 4.0，開啓了AI新時代。
如果說，誰纔是OpenAI和ChatGPT的最大功臣？答案並不是CEO山姆·奧特曼，而是微軟。
山姆奧特曼和薩提亞·納德拉
在過去五年的時間裡，OpenAI從微軟手裡拿到了三筆融資，總計120億美元。OpenAI 80%的資金來源，都來自於微軟。
不僅是投資，微軟爲OpenAI提供了很多資源。例如，OpenAI所有技術都運行在微軟Azure雲服務器上，微軟則爲OpenAI搭建了大模型算力中心。
微軟還將OpenAI整合到Windows體系，從Bing搜索、Microsoft 365辦公軟件，再到GitHub編碼工具、營銷軟件，都在使用OpenAI構建AI服務體系。
可以說，微軟不但是OpenAI的第一投資人，還是它的第一忠實用戶。
但是，作爲OpenAI背後最大的金主，微軟卻在OpenAI新一輪融資既不是領頭機構，也沒有確定跟投，這就有些耐人尋味了。
OpenAI的“新金主”
OpenAI本次融資的領頭機構是Thrive Capital，可以說是OpenAI的新任金主。
據公開資料顯示，Thrive Capital的創始人是約書亞·庫什納 (Joshua Kushner），是一名85後新生代投資人，也是美國“老錢家族”的一員。
而約書亞·庫什納的哥哥賈裡德·庫什納（Jared Kushner）名氣更大，是美國前總統唐納德·特朗普的女婿、伊萬卡·特朗普的丈夫。
Thrive Capital最輝煌的成績，莫過於在2012年參與了Instagram的B輪融資，並在Facebook宣佈10億美元收購Instagram後，拿下了100%的回報率。
約書亞·庫什納和OpenAI CEO山姆·奧特曼私交甚篤，是OpenAI最著名的支持者之一，一直嘗試投資OpenAI。
在2023年，Thrive Capital領投了OpenAI的新一輪融資，紅杉資本、a16z、K2等機構跟投。該輪融資中，Thrive Capital投資了近1.3億美元，當時OpenAI估值270億美元。
不僅僅參與投資，Thrive Capital還深入介入了OpenAI公司內部問題。
在山姆·奧特曼因爲公司內鬥，在2023年底被董事會解僱之時，約書亞·庫什納就是山姆·奧特曼最大支持者。在五天時間內，約書亞·庫什納在董事會發揮積極作用，直到山姆·奧特曼迴歸。
山姆·奧特曼對約書亞·庫什納和Thrive Capital非常信任，甚至在社交平臺上，公開“吹捧”：“我有幸與許多優秀的投資者合作過，但我最想推薦的人莫過於喬希（約書亞·庫什納）。”
爲了增加自己的回報率，約書亞·庫什納在提升OpenAI估值這件事上非常努力。
在今年4月，Thrive Capital曾主導過一次OpenAI前員工股權出售。當時Thrive Capital對OpenAI的估值就從270億美元提升至860億美元。
等到OpenAI本次新一輪的融資，Thrive Capital更是爲OpenAI估值1000億美元，甚至還在華爾街散佈OpenAI估值可能觸及1250億美元高點的傳言。
不得不說，除了馬斯克之外，OpenAI每一任金主，都是良人。
OpenAI或許要IPO？
金主雖多，但奈何ChatGPT太過於燒錢。
在拿到微軟100億美元的融資之時，外界推測這筆錢能讓OpenAI支持2-3年的時間。結果卻僅僅只用了20個月，便在競爭越發激烈的AI世界裡彈盡糧絕。
目前，OpenAI目前正在開發下一代型號GPT-5，成本只會比GPT-4和GPT-4o更高。
融資只能解燃眉之急，但是並不解渴，想要拿到更多的錢，最好的選擇就是IPO。
今年6月，美國媒體報道，山姆·奧特曼已告訴部分股東，OpenAI正在考慮將其治理結構轉變爲一家營利性企業，OpenAI的非營利董事會無法控制該企業。
而轉型爲營利性企業，OpenAI就能憑藉自身過1000億的估值敲開IPO的大門。
這並不是空穴來風的謠言，就在6月，OpenAI招募到了重量級財務專家薩拉·弗萊爾（Sarah Friar）擔任其首席財務官。
薩拉·弗萊爾曾兩次帶領公司完成IPO，第一次是Square，第二次Nextdoor。
作爲“IPO專家”，薩拉·弗萊爾的加入無疑爲OpenAI的上市籌備工作注入了強心針。面對審計、財務預測及治理結構變革等繁重任務，她無疑是推動OpenAI邁向上市目標的理想人選。
在這個大背景下，這一次的OpenAI新一輪融資，很可能將會是它最後一次融資。
本文源自：鋅財經