難以恆久遠?De Beers將放棄銷售人造鑽石珠寶

全球最大鑽石生產商戴比爾斯(De Beers)將放棄銷售人造鑽石珠寶。路透

全球最大鑽石生產商戴比爾斯(De Beers)將放棄銷售人造鑽石珠寶的爭議性嘗試,終止這項六年來試圖打破其最古老禁忌的計劃。

雖然戴比爾斯長期握有能製造人造珠寶的技術,但以往向來拒絕把這些人造寶石當成珠寶首飾販賣,擔心這會減損天然珠寶的吸引力。然而,隨着人造寶石愈來愈受歡迎,開始直接與天然鑽石競爭,戴比爾斯在2018年推出自家的珠寶品牌。

當時戴比爾斯推出了新品牌「Lightbox 燈箱」來銷售人工鑽,以大幅度的折扣價格與同業競爭,試圖壓低價格,並且在消費者心中創造明顯差異化。

但現在,戴比爾斯撤回這類產品,執行長艾爾·庫克(Al Cook)整頓了母公司英美資源集團打算要停止支持的這一項業務。

英美資源集團爲了抵禦必和必拓(BHP)的收購案,擬定了整頓計劃,上月表示計劃賣出或分拆戴比爾斯,終止與這家業界最負盛名企業近一世紀以來的關係。

隨着戴比爾斯爲上述分拆做準備,該公司將重新聚焦在提倡天然寶石。戴比爾斯是以「鑽石恆久遠一顆永留傳」的標語聞名。

人造鑽石價格已經崩跌,不過,這和戴比爾斯有多大關係,以及新供應量涌入造成多少影響,都是有待討論的。由於人造鑽石的批發價格現在已低於Lightbox的鑽石,而後者的價格也已遠低於一開始推出的價格,這些都破壞了戴比爾斯新創事業的邏輯。

人造鑽石鑽格崩跌,也帶來了重大的附加損害。用來製作價格較便宜、1克拉至2克拉婚戒的天然鑽石,價格已經大跌,而且鮮有跡象顯示價格能穩定回升,主要是面臨人工鑽石的壓力。

戴比爾斯將不會立即停售Lightbox的寶石,因爲目前還有大約一年的庫存,接下來纔會對事業的下一步做決定。

目前產業人士對於人工鑽石帶來的長期影響,以及當前鑽石產業疲軟究竟是景氣造成、而非人工鑽石帶來市場結構性改變的議題看法仍分歧。