南非自然生態動物園 各校戶外教學首選

1882年定居南非的德國銀行家艾克斯坦 （Heremann Eskstein）於1904年贈送約堡市政府一塊種滿大樹、總計約90公頃的土地。市府將其中的81公頃規劃爲約堡動物園（Johannesburg Zoo）。

1912年2頭獅子與1頭豹是動物園第1批嬌客；1914年迎來駱駝與亞洲大象各1頭。從此動物園漸成氣候，遊客如織，目前每年平均大約是50萬人次造訪，以中小學生居多。他們在老師的帶領下，興致高昂地參觀每個區塊。

進入園中首先映入眼簾的是參天古木與整齊花圃；溫馴的草食性動物採開放式管理，隨處可見散步的孔雀、珠雞，放山母雞帶着小雞悠哉遊蕩。大樹林間、水塘四周住滿各種鳥禽，友善的原生態環境讓牠們任意飛翔，不願飛離。

猛獸與大型動物則集中在園區中心地帶，且築起圍欄。圍欄不是防範動物出逃而是預防人類誤闖造成不幸。

離開草食動物區信步向前，可見到大猩猩麥克斯（Max）的高大坐姿銅像，以及牠英勇事蹟的撰述。

1997年7月18日罪犯莫佛肯（Isaac Mofokeng）爲逃避警察追捕，誤闖麥克斯與另一半麗莎（Lisa）的居住區域。

一場生死搏鬥爆發了。麥克斯身中2槍，莫佛肯傷重倒地。期間試圖阻止人獸大戰的3名警察全部掛彩，均拜麥克斯所賜，幸無大礙。

麥克斯經過緊急搶救存活下來，於2004年以34歲高齡過世。莫佛肯則俯首承認曾性侵與搶劫等罪行被判40年徒刑。

園方塑立麥克斯銅像用以紀念牠的勇敢。如今每個到訪的小朋友都必定會到牠雙手環抱的懷中照相留念，彷彿訴說麥克斯精神永遠保護着幼童。

葛蘭高中（The Glen High School）女學生曼迪莎（Mandisa）告訴記者，這座動物園擁有大量學校教過的植物物種，但課本只有照片，唯有到此一遊纔可親眼目睹真實樣貌。

另一名學生姆瓦卡（Mwaka）則說：「大部分學生對許多動物都感興趣。參觀動物園是重拾（幼年時）對動物興趣的最好機會，並藉此表達對國家的感謝。」

百年後的約堡進步繁華，動物園所在地儼然已是精華區，沒有地產開發商覬覦，因爲市民更愛它所扮演的都市之肺角色。隔着一道牆與停車場，園內的謐靜悠閒與外界的車水馬龍形成有趣對比。人羣與動物相安無事地共享這片豐厚土地與四季變化。1050924