美新核武關鍵測試失敗 發射10秒「凌空爆炸」

美國LGM-35未來用於攜帶核彈頭的Mk21A重返大氣層載具試射失敗,火箭升空約10秒後便直接爆炸。圖爲示意圖,並非事發現場。(達志影像/shutterstock)

《國防新聞》(Defense News)8日報導,美國下一代陸基洲際彈道飛彈LGM-35「哨兵」(Sentinel)未來用於攜帶核彈頭的Mk21A重返大氣層載具(RV),近期於首次試射中發生意外,火箭載具升空約10秒後便直接爆炸。

根據報導,本次測試於加州范登堡太空軍基地(Vandenberg Space Force Base)舉行,目的是在次軌道(suborbital)驗證LGM-35的初步設計概念和相關酬載技術。由於該型飛彈尚未研發完成,Mk21A以「牛頭人2型+」(Minotaur II+)火箭搭載升空,後者由已退役LGM-30「義勇兵」(Minuteman)和現役LGM-30G「義勇兵3型」(Minuteman III)洲際彈道飛彈的零件共同組成。

《國防新聞》表示,試射於當地時間6日夜間約23時進行,但才升空約10秒便發生爆炸。范登堡基地稱意外並未造成人員傷亡,火箭碎片僅散落於發射臺附近;《聖路易奧比斯波論壇報》(San Luis Obispo Tribune)則報導,爆炸導致范登堡基地發生火災,當地消防局前去支援,火勢約在當地時間7日凌晨1時被撲滅。

目前還不清楚事故發生原因,范登堡基地已宣佈成立調查委員會,以釐清意外真相。新聞網站「The Drive」軍事專欄「The War Zone」指出,范登堡基地最初稱將於7日早晨展開試射,不清楚爲何最後改於6日夜間進行。

LGM-35即爲「陸基戰略嚇阻」(GBSD)計劃的產物,Mk21A則是新飛彈用於攜帶核武的關鍵設備;《國防新聞》表示,Mk21A將攜帶安全性和控制性獲得提升的新型W87-1核彈頭,取代現役的W78和W87核彈頭,當量約爲30萬噸黃色炸藥(TNT)。