沒錢也要衝武備 英國拼2030年國防預算翻倍

英國軍隊參與2022年夏之盾(Summer Shield)爲於拉脫維亞的軍事演習。(路透社)

英國現正處於經濟動盪之中,但這並沒有阻止英國國防大臣華勒斯(Ben Wallace)強調新政府承諾到2030年大幅增加軍費開支,預計將爲今年預算的2倍左右,而英國包含皇家智庫在內,都認爲頗有難度。

據《防衛新聞》(DefenseNews)27日報導,自新任英國首相特拉斯(Liz Truss)領導的保守黨政府本月初上任以來,華勒斯在首次接受採訪時表示,國防開支將大幅成長,採逐年增加,預計到2030年達到1000億英鎊(近3.4兆新臺幣),相比現在的480億英鎊(近1.64兆新臺幣)翻了超過一倍。

採訪引發了一些分析人士的疑問,他們懷疑到底能否負擔得起,並對英國將如何在這麼短的時間內消化這麼大規模的預算增長,抱持懷疑態度。

華勒斯於26日向英國《每日電訊報》Daily Telegraph)表示,特拉斯一直堅持將國防作爲優先事項,承諾到2026年將支出增加到2.5%(佔比GDP),到 2030 年增加到 3%”,國防大臣華勒斯是特拉斯政府成立時,少數繼續留任的高級部長之一,他拒絕透露何時、何地以及如何使用這些預算的任何細節。

從他的說法來看,預算潛在受益者可能爲重型火砲、取消英國陸軍的削減計劃、增加在情報偵搜、目標獲取和偵察 (ISTAR) 能力的投資都被提及爲潛在的受益者。

「我們很有可能會擴展軍隊,但它可能不會出現在「鍵盤將軍們」(Armchair Generals)希望期望你去的地方,因爲我們真正迫切需要的是,例如,投資於我們的情報偵搜和偵察能力,」這很大程度上取決於從烏俄戰爭中吸取的教訓。

在英國首相上週前往紐約參加聯合國大會期間,特拉斯證實,由於這次衝突,英國正在對2021年發佈的綜合國防和安全審查進行新的審視。

而國防部和整個國家正在爲艱難的經濟時期受困之際,國防開支大幅增加、通膨上升、英鎊兌美元大幅貶值以及高昂的燃料、能源成本,正在打擊國防部的財政狀況,隨着英鎊與美元價值越將趨近,這不僅僅是政府的問題。

經濟困難促使這裡的一些分析師質疑每年1000億英鎊的國防預算是否負擔得起,更不用說國防部能否消化得了如此巨大的支出增長。

倫敦皇家聯合三軍研究院(Royal United Services Institute)智庫副總裁查爾默斯(Malcolm Chalmers)則歸納出瞭如此巨大的預算增長跟花費所需的努力規模。 他在最近發表的一篇論文中寫道,與目前政府信口捻來的計劃相比,未來8年增加3%相當於增加約1570億英鎊(1680 億美元)的支出,較政府喊出1000億還要多了570億英鎊,更是來到了今年國防預算的3.27倍。

英國上議院議員暨赫爾大學(University of Hull)勞斯(Lord Norton of Louth)補充說:「我們正處於英國的「愛麗絲夢遊仙境」經濟時代,因此這些問題是否有答案可能都不重要。」

「他們正在努力解決如何在6年內有效地將國防預算支出翻倍,我認爲他們不明白他們優先事項是什麼,或者他們如何程序化的去規劃這些事。」