美國務卿與防長訪南太 獲重大軍事進展

美國國務卿布林肯（左）27日訪問紐西蘭，與紐西蘭總理希金斯（右）會晤。（摘自美國國務卿布林肯推特）

美國國務卿布林肯和國防部長奧斯汀分別展開南太平洋之旅，各迎來重大進展。27日，布林肯提出紐西蘭參與「澳英美三方安全夥伴關係」（AUKUS）防務協定的可能性，奧斯汀則在巴布亞紐幾內亞（簡稱巴紐）獲得使用該國第二大城拉埃（Lae）作爲基地的保證。

布林肯在威靈頓會見了紐西蘭總理希金斯及外長馬胡塔。布林肯在記者會上表示，AUKUS的大門對紐西蘭和其他合作伙伴敞開，只要他們認爲是在適當的情況下參與。希金斯前一天說，只要不涉及核動力潛艦的開發，紐西蘭對參與AUKUS「持開放態度」。但馬胡塔稱「尚未達成任何協議」，表示內閣必須先考量任何提案。

根據3月份宣佈的AUKUS協議，美、英同意幫助澳洲獲得一支核動力潛艦艦隊。紐西蘭堅守無核立場，更傾向於該協議中的「第二支柱」，意即在網路、人工智慧（AI）和極音速武器等國防技術方面的合作。紐西蘭有意參與AUKUS合作，可能會激怒其主要貿易伙伴中國。

另一方面，奧斯汀在巴紐首都莫士比港會晤巴紐總理馬拉普，而馬拉普宣佈，拉埃已被指定爲美國的「災害管理」基地。根據美、巴5月簽署的防務協議，巴紐允許美方在其境內部署軍隊和裝備。《日經亞洲》19日報導，美軍將獲准使用巴紐的6處地點。

奧斯汀特別強調：「美國並不尋求在巴紐建立永久基地。」馬拉普則表示，美國在菲律賓、韓國及其他地方都有基地，距離中國更近，「不需要巴紐的土地作爲發射臺」。根據另一新宣佈的海上執法協議，美國海岸防衛隊的巡邏艦將於8月抵達巴紐，協助巡邏該島國廣闊的專屬經濟區（EEZ）。

26日，布林肯到訪東加時，指責北京將南海軍事化，並從事經濟脅迫。他在談及北京對太平洋島國的投資時指出，這些投資常常帶有附加條件。對此，中國外交部發言人毛寧27日稱，太平洋島國不是任何國家的「後院」，中國也沒有興趣比拚影響力。