美國將評估F-35空中支援火力 並與A-10比較

F-35(上)和A-10(下)，兩種完全不同設計理念的飛機將要進行攻擊測評，以確定F-35在攻擊方面的性能。(圖/美國空軍)

美國F-35聯合打擊戰機預計在4月將進行「密接對地攻擊」的作戰測試，並且與老經驗的A-10疣豬攻擊機一同比較。

防衛新聞(Defense News)報導，F-35戰機在設計之初，就是以多功能爲設計導向，不過由於量產延遲，F-35主要進行空戰性能的調整，如今終於輪到對地攻擊的評估了。4月美國國防部將會在加州愛德華空軍基地(Edwards AFB)和穆古海域(Mugu Sea)仔細評估F-35的戰場偵察與密接對地攻擊的能力。F-35項目經理馬特．溫特(Mat Winter)表示，F-35的測評將會和著名的密接攻擊機A-10一同進行，將兩種飛機的表現相互比對，以確定F-35的攻擊實力。

這項計劃得到美國國會裡「疣豬支持者」的支持，他們認爲這將可證明F-35無法完全取代A-10，畢竟A-10是這方面的專家，專門爲了近距離空中支援任務而設計，並且自1970年代，就有豐富的實戰經驗。

另外，F-35計劃的支持者也樂見這項評估，他們同意疣豬那支巨大的30公釐GAU-8加特林機砲和低空慢速飛行的能力，不過F-35只要部分A-10的低空攻擊能力就很足夠了，畢竟F-35是5代戰機，要面對更多更復雜的戰場環境，而A-10只能對地攻擊。

在最初的設想中，F-35確實要徹底取代A-10，以達到「機種單純化、後勤單純化」的目的，然而自2017年財政年度以來，情況就發生了很大變化，國會明令禁止這樣做，必須保留A-10，而且還提撥了A-10的延壽預算，更換新式主翼使它能夠繼續執行高強度任務。

目前美國空軍也已經調整好心態，他們決定將F-35與A-10設定成夥伴關係，可以在同一件任務中，相互配合，比如F-35 可以擔任初期的空中偵察與目標確定，然後將資料傳給A-10，再由A-10的強大火力來攻擊目標。