美國防部長奧斯丁放話 美軍準備好「今晚就能作戰」
針對北韓抨擊美國南韓聯合軍演一事，美國國防部長奧斯丁（Lloyd Austin）18日強硬迴應說，美軍「今晚就能作戰」；奧斯丁強調美國與南韓正按計劃轉移戰時指揮控制權，此舉將加強美國與南韓之間的同盟關係。
美軍與南韓自新冠病毒全球大流行後暫停雙邊軍演，不過目前已經恢復聯合演習。奧斯丁與美國國務卿布林肯訪問亞洲期間，北韓領導人胞妹、朝鮮勞動黨第一副部長金與正抨擊軍演將使兩韓「難以重返3年前的春天」，並揚言將撕毀協議、中止雙邊對話管道。
奧斯丁則表示，美軍仍準備好「今晚就作戰」。他說，「雖然要滿足指揮權過渡的所有條件將花費時間，但我相信此過程將強化我們的軍事聯盟」。
奧斯丁與布林肯本週抵達亞洲進行爲期4天的訪問，首站抵達日本，之後再轉往南韓，目的是重申美國對亞洲盟友的承諾。分析認爲，在朝鮮無核化停滯不前的情況下，外交專家們正在權衡一套潛方案，使平壤願意凍結核武以換取鬆綁制裁。