美國DARPA徵求噴射垂直起降飛機設計案

貝爾公司提出的高速垂直短距起降飛機(HSVTOL)草案，外型與MV-22類似，不過它的水平飛行模式，會將螺旋槳收起，改成噴射推進。(圖/Bell Textron)

美國國防高級研究計劃局 (DARPA)，開始研究高速垂直起降飛機(HSVTOL)，其功能與美軍現役的MV-22魚鷹飛機、美國陸軍下一代運輸直升機V280相似，但是這項新計劃飛行速度，比上述的2型旋翼飛機快了許多。

全球航空(FlightGlobal)報導，此專案的詳細名稱叫做「速度和跑道獨立技術」(Speed and Runway Independent Technologies)，簡稱爲「短跑」(Sprint)，DARPA 表示：「此專案的目標，是開發一種飛行速度740~833 公里/小時(約0.6~0.7馬赫)的飛機，能夠在未經準備的地面上空懸停。」

目前已有4個航空集團被挑選參與1A 階段(初步概念設計)，包括貝爾德事隆(Bell Textron)、諾斯羅普格魯曼(Northrop Grumman)、皮亞塞基飛機公司(Piasecki Aircraft Corporation)，以及波音的子公司-極光飛行科學公司(Aurora Flight Sciences)，他們有6個月的時間交出自己的方案。

美國特種作戰司令部（SOCOM）對Sprint非常感興趣，採購部官員史密斯(Jim Smith )在會議上表示：「這項計劃必將是航空器發展的極致，一種速度快，又不需要跑道的飛機。我們認爲這非常適合長距離移動，以支援我們的部隊。」

目前皮亞塞茨基與諾斯羅普格魯曼還沒有提出草案，現在無法討論。至於直升機大廠貝爾德士隆，已經有MV-22 與V-280研發經驗，因此他們的HSVTOL外型就像噴射/螺旋槳混合動力的MV-22，當垂直起飛降段時，採用螺旋槳提供升力；進入水平飛行時，螺旋槳收折，切換到噴射引擎，以高速噴射流爲動力。

這種專案最大的考驗，在於直升起飛姿態，切換到水平飛行時，收折螺旋槳的過渡時期，升力該如何維持。對此，貝爾副總裁赫斯特(Jason Hurst)表示：「貝爾已花了好幾年的時間進行相關研究，並且已經提出一些專利申請案。」

貝爾公司表示，他們已在今年9月，開始進行地面上的推進系統測試。

極光飛行科學公司提出的高速垂直短距起降飛機(HSVTOL)，他們採用混合翼設計，機體藏着2具垂直起降用的舉升風扇。(圖/Aurora Flight Sciences)

另一個提出草案的是極光飛行科學公司，他們將採用混合翼（BWB）機身設計，其優點在於「高升力、低阻力」。

混合翼基本上就是簡化版的的飛行翼部局(Flywing)，機身寛大扁平，與機翼的區分不明顯，這使得機身也能提供相當程度的升力。 極光飛行公司借鑑了波音先前的X-48實驗飛機，採用嵌入式發動機和中等後掠角，寛大的機體內，埋設舉升風扇，擔任垂直起降的升力來源，外形與概念都非常科幻。