美國傳染力裁員潮 未見終止盡頭

【文/ Louis Wei 圖片提供/達志影像】

美國科技業和零售業在2023 年都經歷過可怕的裁員狂潮,然而,隨着時間邁入2024,2大行業的裁員腳步卻未停歇。截至2024年1月底,共有107間科技公司裁員、2萬9,475人丟失飯碗。這個數字仍持續增加,多間零售業者也相繼宣佈裁員計劃,產業的寒冬似乎還未結束⋯

根據美國最大求職機構Challenger, Gray &Christmas 2024 年1 月公佈的企業裁員報告,2023年美國企業裁員人數達72萬1,677人,第一及第二名「重災區」分別爲科技業和零售業。專門追蹤科技業裁員情況的Layoffs.fyi 網站統計,2023 年有1,189 間科技公司裁撤員工,共有26萬2,595人失業,是自2000年網路泡沫事件(Dot-com Bubble) 以來裁員人數最多的一年。

科技業寒冬 還未結束

2023 年,科技巨擘Google 裁員1.2萬人,相當於裁撤6%的人力,2024 年1月又在廣告業務、語音助理系統等單位裁減超過1千個職位;Microsoft 則在1月底宣佈裁撤「動視暴雪」(Activision Blizzard) 和 Xbox 部門1,900 名員工,人數佔遊戲部門的8%。

看向德國軟體大廠,思愛普(SAP) 宣佈2024年組織重整計劃,8千位員工的職位將進行調整,約有7% 的員工受到影響。思愛普在聲明中表示,這8千個職位「大部分」將以自願離職或內部技能再培訓方式進行調整。

科技業裁員不停, 人工智慧(Artificial intelligence, AI) 的崛起、疫情期間大量聘僱員工、利率居高不下等都是原因,第二重災區的零售業,則受到需求轉疲、節省成本等因素調整組織,進行人力縮編。

2023 年光11 月就裁員超過6 千人的零售業,即有員工在2024 年的第一個月就面臨失業。包括:電商Amazon 爲削減開支,裁掉幾百位員工;拍賣網站eBay 爲拯救業績也砍掉約9%的員工;家居電商購物平臺Wayfair將裁員約1,650 人,佔其全球員工總人數13%。

美國百年老牌百貨公司梅西百貨(Macy’s) 也抵擋不了低迷景氣帶來的壓力,宣佈將裁員約2,350 人,約佔員工總數的3.5%,並將關閉分別位於維吉尼亞州、加州、夏威夷和佛羅里達州的5 間分店。

AI 即將取代現有職位

也是未來擴編員額的領域

Google 商務長辛德勒(Philipp Schindler)1月15日向廣告銷售團隊公佈預計裁撤數百個職位時,指出這是Google 廣告銷售團隊改變運作方式的結果,未來將利用AI 軟體及自動化流程減輕工作量。

旗下擁有科技徵才平臺Dice 的DHI 集團執行長齊爾(Art Zeile) 表示,擁有AI 專長將是科技業員工的一大優勢。AI領域薪資優,和過去相比,職缺數增加5 至10 倍,AI即將取代現有的職位,特別是基本的軟體工程師職務。IBM 執行長克里希納(Arvind Krishna)2023年即曾警示,未來5年IBM有30%的職位將被AI取代,AI也是唯一被視爲將有如疫情期間大規模招聘人員和部門擴張的領域。

疫情期間增聘人才需求

解封后只能「校正迴歸」

《紐約時報》報導,長達數年的COVID-19疫情改變消費者和使用者行爲,許多人改爲在家遠距工作,對科技產品的需求和依賴大爲增加,加上極低的利率,讓科技公司可以手捧大把鈔票增聘員工應付市場需求。然而,隨着疫情解封民衆走出家門,對科技產品的需求大幅降低,業務量減少的結果即變裁員。

臺灣經濟研究院景氣預測中心主任孫明德即表示,美國前2年疫情期間,因提供許多補助減緩失業情形,隨着疫情結束補助中止後,加上各種原因的積累,讓企業現在開始「瘦身」。

高利率如影隨形

就業市場受影響

此外,爲了控制通膨,美國從2022年3月起開始升息,2023年7月升息後基準利率來到22年新高,也成爲科技公司裁員的原因之一。求職網站ZipRecruiter 首席經濟學家波拉克(Julia Pollak) 表示,企業因利率上升借貸成本變高,抑制了整體投資。美國喬治華盛頓大學商學院教授凱耶斯(Chris Kayes) 也指出,企業在獲利前必須依靠借貸度過一段時間,即使是大企業也需要藉資金維持開支。目前美國聯邦準備理事會(Fed)尚未公佈2024 年是否調整基準利率,這使得企業必須預作準備,「以裁員減少開支」,就成了可能的選項。

疫情期間過度招聘

疫後團隊規模精簡

COVID-19 疫情剛結束時,消費者前往百貨購物,爲梅西百貨帶來業務新高峰,2022 年獲利達12 億美元(約新臺幣3,761 億元),但2023年底至今景氣不見好轉,2023 年第3 季獲利爲4,300 萬美元(約新臺幣13.47 億元),和2022年同期的1.08 億美元(約新臺幣33.85 億元)收益相比,可說大爲縮水。

Amazon 執行長賈希(Andy Jassy) 在2023年裁員時的聲明指出,「不確定的經濟」讓Amazon 必須更精簡成本與人數,並指出公司年度計劃的首要原則是「精簡」,使能繼續投資關鍵的長期客戶體驗。

Wayfair 也於 1 月中宣佈裁員,在執行長沙阿(Niraj Shah) 給員工的公開信中即表示,公司在疫情期間的過度招聘、疫情過後業務遭受重擊,因此將縮小團隊規模,並提到「擁有很多優秀人才,比只有幾位傑出人才來得糟糕」。

財報出爐 微軟、Meta 表現亮眼

Google 字母被評令人失望

科技企業1 月底陸續公佈最新財報。Microsoft 公佈營收620 億美元(約新臺幣1.94兆元),營收和獲利皆高出市場預期,金融公司Wedbush 分析師艾維斯(Dan Ives) 即誇讚,Microsoft 的最新財報是一項傑作,也是一項指標。此外,Meta 第四季度財報總營收爲401 億美元(約新臺幣1.25 兆元),年增25%,淨利比去年同期增加達140 億美元(約新臺幣4,388 億元),各項數據皆優於市場預期。

相較之下,Google的母公司「字母」(Alphabet) 的財報雖亮眼,但廣告收入卻被分析師評爲「令人失望」。字母上季營收達863.1億美元(約新臺幣2.7 兆元),雖比去年同期增長13%,並高於市場預期的853.3 億美元(約新臺幣2.67 兆元),但《紐約時報》報導指出,Google 搜尋引擎營收爲480 億美元(約新臺幣1.5 兆元),成長13%, 低於分析師預估的481.5億美元(約新臺幣1.5 兆元);搜尋引擎和YouTube 廣告在內達655億美元(約新臺幣2.05 兆元),年增11%,但未達數據分析公司StreetAccount 預估的659.4 億美元(約新臺幣2.06 兆元)。

從Google到Nike

具傳染力的裁員潮未終止

Investing.com分析師表示,字母的財報對以廣告作爲主要營收來源的公司而言是一大警訊,他同時評估字母爲增加淨利率彌補緩慢的成長,未來可能有更多裁員動作。字母兼Google執行長皮查伊(Sundar Pichai)1月寫給員工的內部信裡指出,公司2024年野心勃勃,爲了將來在AI 及其他重點領域投資的資源,公司必須做出「艱難的決定」,裁員將持續進行。

投資機構Jefferies 的分析師接受《金融時報》訪問時另提出示警,科技業的裁員潮將會持續,甚至可能更糟,這已經變成「具傳染力的」(contagious),看不到終止的盡頭。

爲了重整組織,運動品牌Nike 也在2月時宣佈將裁撤超過1500位、約2%的員工,預計將於2024年第三季產生4 億至4.5 億美元(約新臺幣125 億元至141 億元)的資遣相關費用;Nike 執行長杜納霍(John Donahoe)指出,裁員是令人痛苦的決定,他不會輕視這樣的結果。在Nike 2023年底發佈財報時,當時即有分析師評估,在不景氣和聯邦學貸恢復還款的雙重夾殺下,消費者荷包將大爲縮水,也會衝擊Nike 等運動用品零售商的買氣。

美國整體經濟變化

須留意金融市場大跌

景氣預測中心主任孫明德表示,聯準會2024 年1 月底公佈對美國經濟的預測,和去年差距不大,2023 年成長率2.5%,2024 年大約2.1%,美國整體經濟數據沒有太大變化,也因如此,聯準會沒有快速降息,預估還會觀察一段時間。孫明德進一步補充,美國近幾年利率過高,消費因而受到影響,這對金融市場造成壓力,他表示美國通常在升息2 年內都是金融壓力最大的時候,觀察美國2022 年3 月開始升息,在2024年第二季爆發金融市場波動的可能性大,如屆時金融市場大跌,將使目前已臨寒冬的失業潮更加嚴重。

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