美防長秘密住院 首度揭露罹癌

美國國防部長奧斯丁上月初確診罹患前列腺癌。(美聯社)

美國國防部長奧斯丁元旦起住院,多日後才向白宮和國會報備,引發排山倒海批評聲浪。美國國防部九日首度說明奧斯丁病情,表示他上月初確診罹患前列腺癌而動手術,術後隔日即出院,但元旦因手術併發症再次入院,送進加護病房觀察。白宮表示,拜登總統四日才知道奧斯丁住院,九日才被告知奧斯丁罹癌。

國防部發布華特里德國家軍醫中心醫師聲明,表示奧斯丁去年十二月初接受檢測發現罹患前列腺癌,十二月廿二日進行侵入性微創前列腺切除術,手術期間必須全身麻醉,術後翌日即出院。

醫師表示,「奧斯丁部長手術順利,隔天早上就回家了。他很早發現前列腺癌,預後良好」。孰料,七十歲的奧斯丁今年元旦因「十二月廿二日手術後併發症,出現噁心以及腹部、臀部和腿部劇烈疼痛」,再次住院。

初步診斷髮現奧斯丁尿道感染,院方一月二日決定將奧斯丁轉送加護病房,「密切觀察並加強照護」。醫師隨後發現,奧斯丁「腹部積液損害小腸功能,導致他腸道內的物體倒流,院方以鼻胃管排出胃中積液來治療。腹部積液透過非手術引流裝置排出」。

院方表示,奧斯丁住院期間病況穩定,目前「感染狀況已排除」,且「病情持續改善,預期將完全康復,但這可能是個緩慢的過程」。院方表示,奧斯丁第二次住院期間,「從未失去意識,也沒有全身麻醉」。

奧斯丁一日住院,九日仍未出院。新聞網站Politico等媒體披露,白宮國家安全顧問蘇利文四日才獲悉奧斯丁住院,蘇利文隨即通知拜登。國會則是在國防部五日發佈公開聲明前十五分鐘,才知道奧斯丁住院。

依照慣例和法規,內閣閣員若有重大醫療狀況可能影響行使職務,應通知上級和國會,奧斯丁此舉明顯違反規定。他住院期間,中東緊張局勢加劇,除了以色列與哈瑪斯戰爭、伊朗支持的葉門民兵攻擊紅海航道,伊拉克和敘利亞的民兵也和美軍發生衝突。

奧斯丁六日承認對通報病情一事應該做得更好,確保大衆獲得適當訊息,但他堅稱這是個人醫療程序,「我對於決定披露多少內情負起全責」。

在國防部九日說明前,奧斯丁對他爲何住院也一直不願透露詳情。國安會發言人柯比說,拜登九日上午才知道奧斯丁罹癌,是在軍醫院公開說明數小時前。

國防部發言人萊德表示,國防部將每日更新奧斯丁康復動態,但他不知道爲何防長沒有早點公佈病情,僅表示前列腺癌及治療「極其私人」。

華特里德軍醫院表示,前列腺癌是美國男性最常見的癌症,平均每八人就有一人罹患,非裔比率更高,每六人就有一人。