美超音速無人機4度偵查中國核武 D-21最終墜落陸境內

美國D-21高速無人偵察機。(圖/翻攝自大陸網站

軍武中心綜合報導

爲一窺解放軍核武計劃,美國曾在中國部署超音速偵察無人機。近日一份來自於美國國家偵察局(National Reconnaissance Office)公佈的機密文件顯示,1969至1971年間美方曾4度派遣高級偵察武器D-21無人機對中國進行探測,但全數皆無功而返,更在最後一次的行動中不慎墜落中國境內,其殘骸被安排在北京展出。

《國家利益》(National Interest)報導,D-21是由洛克希德公司(Lockheed Corporation)於上世紀60年代開發,其保密代號爲「Tagboard」。該無人機採用衝壓噴氣發動機,能以三倍聲速速度巡航,最遠可達3000英里(約4800公里)。機身下方安裝一架300磅重的Hycon HR 335相機可拍攝5600張照片,覆蓋16英里(25.7公里)寬,3900英里(6276公里)長的區域

D-21可沿着預先編排好的路徑飛行,只需要和發射它的飛機保持間歇性的無線電聯繫,便能讓操作員能夠監控無人機的性能。當該無人機到達最終目的地後,投下一個裝有膠片膠囊,接着啓動自毀裝置,而膠片與降落傘一起下降,運輸機便預計在半空中抓取這個降落傘。若此方法不成功,一艘海軍艦艇隨後從海洋中將其打撈。

▲核武。(圖/達志影像美聯社

中國在1964年試爆第一顆原子彈頭,爲了窺探其核武計劃,美國便在1969至1971年間讓D-21無人偵察機執行4次飛入中國領空的偵察任務,但這些任務皆被美國國家偵察局歸類爲「不成功」。報導指出,第三次任務於1971年3月4日啓動,D-21雖完成偵察但未能安全彈出其膠片膠囊,而降落傘系統因過熱導致部分失效,使JC-130運輸機無法在空中將其截獲。最終的海軍艦艇打撈行動也因程序錯誤宣告失敗。

同年的3月20日執行第四次任務仍失敗,隨後美國國家偵察局決定完全放棄空中偵察,轉而採用純粹基於衛星情報收集工作。該局總結說,戰略性高空偵察不再需要不安全、不可靠的無人機。然而,時任該局局長麥克盧卡斯(John McLucas)卻預期,無人機在未來可能會在不相同的任務中大規模復出,他在一份備忘錄中表示:「我相信無人機具有攜帶武器的作用,應該被利用。」

陸媒報導,當時D-21對中方進行第四次偵查在路過西雙版納時準備返航,卻因拐彎時速度太快而失去控制,墜落到西雙版納茂密的原始森林裡。當地民衆發現後立刻聯繫當地政府,其殘骸在北京的中國航天博物館展出。

▼中國航空博物館展出的D-21無人機殘骸。(圖/翻攝自大陸網站)