【毛孩小學堂】吳展祥／狗狗也會老年癡呆？
▲當狗狗開始步入老年，生活又較一成不變時，就容易成爲「失智症」的高風險羣。（圖／翻攝自pixabay）
●吳展祥／PetTalk：說寵物合作獸醫，由專業獸醫師、美容師、行爲師顧問團隊嚴格認證寵物知識文章平臺。
家中也有老狗狗的你，試想一下，最近狗狗是否曾出現以下行爲：不停地繞圈圈、鑽進狹窄的地方、長時間面對牆壁、歪着頭走路…等。
當狗狗開始步入老年，生活又較一成不變時，就容易成爲「失智症」的高風險羣。
如果狗狗出現學習能力下降、記憶力不佳等行爲時，很多毛爸媽可能會認爲牠只是單純的「老了」，因而忽略了其實狗狗正邁向無法復原的老年疾病—認知障礙症候羣。
只是老了？犬貓的認知障礙症候羣
犬貓的老年失智，正式診斷名稱爲「認知障礙症候羣」（Cognitive dysfunction syndrome，CDS），是一種高齡犬貓的行爲疾病，由於腦神經逐漸退化、壞死，導致犬貓的認知和反應能力也逐漸失常，類似人類的老年癡呆症。
一般來說，狗狗超過7歲，貓咪超過11歲，便開始進入認知障礙症候羣發作的年齡了。
初期並不會有顯著的生理症狀，主要會反映在行爲和情緒的轉變，需要毛爸媽細心觀察纔會發覺。
目前發病原因仍在研究階段，需要釐清的部分還很多，但因老化導致腦細胞受損是可能原因之一；另一方面，從許多獸醫師臨牀治療經驗中也會發現，當犬貓的生活型態過於規律、單調而缺乏刺激時，罹患的機會也相對提高。
對抗失智症！從保持狗狗的赤子之心開始
認知障礙症候羣雖是不可逆的疾病，但也不是老齡犬都一定會發病，保持活力豐富的生活內容，維持好與狗狗之間的互動，就有機會讓狗狗遠離此疾病喔！
活到老、學到老
無論狗狗年齡多大，持續教牠新的指令或動作，即使動作比較慢、花費時間比較長也沒關係，重要的是「持續不斷」以刺激腦細胞運作。
適當的外出活動
所謂活動，就是「活着就要動」，只要在狗狗身體狀況範圍內，出門走走、吹吹風、看看路上行人或車子，這些都對狗狗的腦部刺激有幫助。
市面上有賣一些狗狗益智玩具，可以在裡頭塞入狗狗喜歡的零食，除了能讓狗狗爲了吃零食而動腦，也能讓狗狗在毛爸媽上班時打發時間用。
肢體接觸不可少
肌膚接觸對腦神經來說也是重要的刺激來源，所以可以時不時摸摸狗狗、抱抱牠、幫牠梳梳毛。
▼常摸摸狗狗可以幫助牠們刺激腦神經。（圖／pixabay）
多吃抗氧化物
生活中的一些氧化傷害也可能是促成CDS發生的原因之一。抗氧化物能夠清除自由基，防止細胞遭受到自由基的傷害，甚至達到抗老的效果，在疾病的預防上無異是一大助力。
目前被公認最有效的抗氧化物包括：維他命A、C、E、類胡蘿蔔素、SOD、硫辛酸、Q10、硒等。這些營養素都能在食物中找到，如：藍莓、青花菜、南瓜、奇亞籽、沙丁魚等，都是天然的抗氧化物！
雖然CDS是早就存在的疾病，但過去毛爸媽僅會認爲「因爲牠老了」；直到近年來動物醫療技術的進步，拉長犬貓的平均年齡，這個疾病才逐漸受到關注。
必須瞭解：認知障礙症候羣無法痊癒，而且常常會出現沒有意義的莫名行動。
如果家中狗寶貝已經出現此病症，請仔細思考從今以後應該如何跟牠一起生活、幫助牠維持良好的生活品質，而不是選擇拋棄喔！
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