庫存滿載 美天然氣價瀉4成

因應冬季需求上升，交易商也大幅提高天然氣產能；分析師與投資者皆預期天然氣價格將變更便宜。圖／路透

受到今秋氣候異常溫暖、國內產能滿載與儲氣設施庫存已達上限等因素，導致美國天然氣價格自8月底攀升到14年高點後，在短短兩個月時間又急跌超過4成。分析師指出，儘管該能源價格在冬季可能小幅回升，但明年預料將恢復疲弱走勢。

美國12月天然氣期貨價格上週曾一度跌破5美元，爲3月以來首見。31日盤中反彈9.2％到6.217美元，惟仍遠低於8月觸及近10美元的高價。

此外更引發外界關注的是最近德州二疊紀盆地天然氣產能暴增，卻因爲遭遇當地管線輸出受阻與液化天然氣出口碼頭停擺，導致瓦哈交易中心的天然氣價格曾跌入負值。

然而該情景也與今年8月底成強烈對比。當時因爲天然氣庫存比正常水準低了將近13％，強推天然氣價格創下2008年來首次衝破10美元大關。

分析師指出，一旦冬季來臨，供暖需求大增，加上德州液化天然氣出口碼頭恢復營運，天然氣價格恐將小幅回升，但明年整體走勢仍然趨於疲弱。

高盛分析師目前預測，2023年美國天然氣期貨均價將爲每百萬Btu（英熱單位）5美元。美銀證券則預估爲4.50美元。然而截至10月28日爲止，美國天然氣期貨均價約爲每百萬Btu 6.6美元。天然氣價格走跌不僅減輕美國家庭的經濟負擔，也緩解制造業者面臨的主要成本壓力。

投資者也押注天然氣價格將會變得更加便宜。根據商品期貨交易委員會的統計數據顯示，對衝基金與其他投機者最近幾周對天然氣建立的空頭部位規模，創下2020年初疫情爆發以來最高水準。

在此同時，爲因應冬季需求上升，交易商也大幅提高天然氣產能。自9月9日到10月14日這段期間，美國天然氣庫存增加了5,710億立方英尺，爲逾五週最大產能增加。S&P Global Commodity Insights全球天然氣執行董事帕瑪（Matthew Palmer）認爲，美國天然氣庫存將會續增，預計將達3.6兆立方英尺左右。