開季就打出四大驚奇 火箭走出黑暗完美轉身
火箭在哈登(右)離開之後,經歷3個非常艱辛的球季,分別只有17勝、20勝和22勝,但本季他們的表現似乎脫胎換骨,開始打出全新的氣象! 美聯社
今年夏天當火箭用四年8000萬美元簽下前灰熊前鋒布魯克斯,再用三年1.28億美元籤來前暴龍主控範佛列特,幾乎所有專業人士都認爲火箭可能完蛋。
爲什麼?
布魯克斯就像「鬥雞」,場上拚勁和纏人工夫,絕佳鬥志置人於死絕命防守風格都沒話說。但布魯克斯不管肢體動作還是嘴巴經常「太超過」,讓球隊、隊友、教練都受不了。範佛列特是一名被低估矮控球,擁有總冠軍經驗,三分外線很神。但他生涯投籃命中率都很平凡,只有四成多一點,三分命中率3成7,差強人意。
自由球員市場上沒人敢給布魯克斯超過1500萬美元年薪和複數年合約,但火箭卻挺而走險出手撿人。範佛列特是不錯,但也不該拿到跟獨行俠後衛厄文三年1.26億美元等值合約。
所有人都認爲火箭人傻錢多,在籤不到一線球星情況下只能冒然出手。火箭還有更大膽識,那就是撿來前塞爾蒂克教練尤多卡,尤多卡兩年前在塞爾蒂克因爲私情惹得滿城風雨,被迫離職,火箭卻用反向思維和操作,簽下尤多卡負責重建球隊。
前總教練西拉斯帶兵三個球季可說是火箭的一場災難,上季球季還沒結束前就被開除。新任總教練尤度卡(中)對球員定位規畫清楚,並且重視防守,一掃火箭過去狂打爛仗的惡習。 美聯社
開季只打了11場例行賽,樣本還太少,但火箭並沒有成了樂透區球隊,相反的,火箭目前勝率過半還打出四大驚奇。
第一大驚奇:團隊防守效率
火箭防守效率高居聯盟第四,出色防守,絕佳失分,完美輪轉,火箭目前在防守表現只輸魔術、灰狼、塞爾蒂克,排名第四。灰狼目前戰績西區第一,塞爾蒂克東區第一。
尤多卡的防守表現和執教能力、用人,確實有他一套,他讓火箭這麼年輕球隊,有一半球員都是今夏新進加入,卻能打出讓人顫抖的防守強度。
第二大驚奇:森根的爆發
火箭中鋒森根(後)本季表現大爆發,表現越來越全面,帳面成績可說是「窮人版」的約柯奇,未來的發展仍有很大的想像空間。 美聯社
21歲森根是今年球季火箭得分王,場均19.8分、8.2籃板、5.8助攻,投籃命中率5成8,他根本就是「休士頓版」約柯奇(金塊中鋒),森根今年很有可能入選西區明星隊,低位進攻、二波籃板、擋拆後空手接應,森根打得自在寫意,他在禁區攻防一體,已經成爲火箭最重要支柱。說火箭是森根的球隊,一點都不誇張。
第三大驚奇:布魯克斯的拚勁
小前鋒布魯克斯防守優於進攻,口水和肢體都直接噴向對手,他的防守、對位和換防都能改變比賽,成爲火箭最佳能量。布魯克斯場均 12.7分,每場只出手8.4次,投籃命中率5成3,三分命中率5成,他專注防守,死咬對手、完全協防,他成了火箭守護神。
布魯克斯的奮戰精神和犧牲作風正在感染全隊,他不以進攻、刷數據爲主,防守全面付出,勇敢肉搏浴血奮戰,火箭今年能打出驚人防守,布魯克斯帶頭示範和投入功不可沒。
第四大驚奇:範佛列特成爲火箭領袖
範佛列特生涯前七季都是在暴龍穩定成長,達到生涯最佳狀態後來到休士頓,正是火箭最缺的精神領袖與場上指揮官,他的到來讓火箭「千年暗室、一燈即明」! 美聯社
「矮後衛想在NBA生存競爭有兩個密訣,第一是你必須有滿場防守、追防能力,而且不能偷懶,第二是你得不斷把三分球投進」範佛列特現身說法,告訴所有年輕球員在NBA競爭和生存最終法則。
範佛列特火箭第一個賽季場均17.4分、8.1助攻,三分命中率3成85,每場可以投進3.3個三分球,他是火箭節奏掌控者和精神領袖,有他掌控比賽和組織帶動,火箭已經不再是生澀菜鳥。
火箭剛被湖人前鋒詹姆斯最後兩罰中一,104:105一分輸球,但火箭展現超凡韌性和追分能力,出色防守、對位,被低估鋒線輪轉協防,都讓火箭很有機會角逐西區季後賽。
今年火箭沒有失速墜毀,反而是正在緩緩上升。