爵士米歇爾砍24分傷退 保羅飆41+10率火箭進西冠
在西區準決賽取得3勝1敗優勢的火箭隊，第5戰回到豐田中心作戰，雖然第3節被爵士超級菜鳥米歇爾(Donovan Mitchell)連飆22分，遭到反超，但後場資深控衛保羅(Chris Paul)決勝節獨拿20分，率隊要回領先優勢，他整場狂轟季後賽生涯新高的41分、10助攻和7籃板，助火箭以112比102晉級西區冠軍賽。
火箭首節最後4分鐘，由一哥哈登的上籃，帶動一波10比2的攻勢，拉開8分領先，爵士靠着英格列斯(Joe Ingles)最後43.5秒砍進26呎三分球才終止得分荒；兩隊次節陷入拉鋸，火箭後場指揮官保羅單節連砍13分，包括3顆三分彈，送出4次助攻，爵士柏克斯(Alec Burks)也連續跳投命中回敬12分，率隊咬住比分。
上半場一路在休士頓背後苦追的爵士，第3節開局一度在亞瑞沙(Trevor Ariza)爆扣得手後，陷入48比59、11分落後，但他們沒有就此泄氣，在第3節還剩7分02秒吹起反攻的號角，從超級菜鳥米歇爾命中一記後撤步跳投開始，拉出一波10比0反擊，柏克斯最後5分07秒的三分球，一舉將比數反超爲64比63。
雖然火箭後場雙星哈登、保羅隨即跳出來搶分，但米歇爾連飆2顆三分球，還上演大轉身上籃美技，讓爵士取得71比68領先，迫使火箭喊出暫停；火箭一度又靠着格林(Gerald Green)的三分球追到72比73，但米歇爾隨後兩罰命中，外加砍進一顆27呎三分球，爵士將差距擴大到6分。
米歇爾第3節獨得22分、3助攻，是爵士能逆轉最關鍵的人物，但季後賽場均能砍進13.7顆三分球的火箭也不是省油的燈，末節開局開啓「飆三分」模式，保羅、塔克(PJ Tucker)、格林接連命中外線，一哥哈登還在決勝節還剩7分09秒爆扣，一波17比9的攻勢，要回了5分領先。
爵士超猛新人米歇爾在終場前7分13秒遭哈登抄截，更糟糕的是他疑似拉到左腳小腿後側，被攙扶進休息室治療；雖然爵士一度又追到96比97，但經驗老道的保羅在最後4分鐘挺身主宰戰局，先是命中一記24呎三分，隨後又在進攻時間即將終了前，硬是打板拿下兩分。
▲火箭隊哈登。（圖／達志影像／美聯社）
這段期間保羅連得9分，並在最後35秒送出助攻，助塔克飆入23呎三分球，將分差擴大到110比100，鎖定了勝局。火箭終場便以112比102獲勝，以4勝1敗淘汰爵士，進入西區決賽。
遭到火箭聽牌的爵士隊，陣中的主控盧比歐(Ricky Rubio)、艾克森(Dante Exum)皆因大腿後側拉傷沒能在第5戰上陣，但在超猛新人米歇爾第3節爆發之下，他們一度有機會扳回一勝，可惜末節沒能守住保羅，最後功虧一簣。
此役火箭以保羅猛砍41分、10助攻和7籃板的準大三元數據最佳；塔克也貢獻19分、6籃板；一哥哈登則得到18分。爵士則以傷退的米歇爾攻下24分最高，他另有9助攻和4籃板。
▲爵士菜鳥米歇爾第3節獨得22分。（圖／CFP）