覺得壓力大？可能是腸道細菌作祟

近期發表於《細胞代謝》（Cell Metabolism）的一項新研究探討了腸道菌羣，如何影響人類壓力反應。（示意圖：shutterstock／達志）

腸道細菌如何影響大腦活動一直是研究焦點。近期發表於《細胞代謝》（Cell Metabolism）的一項新研究探討了腸道菌羣，並且發現腸道細菌會影響中樞生理時鐘的規律性，並改變大腦中調控壓力反應的壓力途徑節律。至於如何在特定時間影響壓力反應，研究人員還希望深入瞭解。

據《今日醫學新聞》（MNT）12日報導，我們的生理時鐘、壓力反應與腸道細菌的關聯性受到重視。生理時鐘調節如睡眠週期等基本身體功能，與壓力反應高度重疊，壓力反應被研究描述爲對實際或預期危險的快速適應過程，已證實能顯著影響生理時鐘。

該研究指出，下視丘—垂體—腎上腺軸（HPA）是傳遞生理時鐘與壓力反應資訊的重要途徑，也是腸道細菌影響行爲和大腦運作的關鍵。研究人員使用無菌鼠與常規小鼠，藉由血液樣本、腦部成像、行爲測試和組織分析等方法，探索腸道微生物與壓力反應的關係。

研究發現，小鼠腸道微生物組在一天內有所變化。使用抗生素耗竭部分小鼠的腸道微生物後，研究顯示這些變化影響了小鼠血漿中皮質酮（Corticosterone）的日節律；皮質酮在人類中相當於皮質醇（cortisol），是調節壓力反應與生理時鐘的重要激素。

進一步分析顯示，腸道細菌會影響中樞生理時鐘的規律性，並改變大腦中調控壓力反應的壓力途徑節律。微生物耗竭導致HPA軸24小時節律的變化，突顯腸道細菌在壓力調節中的角色。