距臺200公里 美菲澳巴丹島演習 防颱海衝突

美、菲和澳洲軍隊5日空降臺灣以南的巴丹島舉行演習,防範臺海或南海爆發衝突。圖爲美國士兵準備登上CH-47契努克式直升機。(美聯社)

在美國與菲律賓「肩並肩」(Balikatan)年度聯合軍演進行之際,美、菲和澳洲軍隊5日空降臺灣以南的巴丹島(Batan)舉行演習。美媒指出,若臺灣或南海爆發衝突,美菲澳軍隊很可能需要在這座距離臺灣不到200公里的菲律賓島嶼,執行5日演練的任務。

據美國《星條旗報》報導,駐紮在夏威夷的美軍第25步兵師的76名部隊成員與大約十幾名澳洲軍人,5日先在呂宋海峽上的卡拉顏島(Calayan)會合,隨後搭乘美陸軍第25戰鬥航空旅駕駛的UH-60黑鷹直升機和CH-47契努克式直升機,往北飛行至臺灣以南不到200公里的巴丹島。直升機于波爾德灣(Boulder Bay)海岸降落後,美澳部隊再與提早一天抵達當地的35名菲律賓士兵集合。

報導指出,巴丹島和附近的幾個島嶼毗鄰連接菲律賓和南海的巴士海峽,該海峽是中共海軍通往臺灣東岸和太平洋的航線,也是美軍從關島前往臺灣海峽的潛在中繼站。

5日空降巴丹島的演習,是美菲「肩並肩」年度軍演的其中一環。這場自4月22日開始、至本月10日結束的演習,有1萬6000名士兵參與,其中大部分軍人來自美菲。

對於美菲澳部隊此次任務,美軍第27步兵團第2營A連的陸軍上尉希普利(Mike Shipley)指出,「我們的主要目標是繼續與我們的夥伴,菲律賓和澳洲軍人整合……未來有一天,我們可能會在戰場上並肩作戰。」

美中士班長卡威爾(Michael Kawell)則指出,部隊在未來幾天將繼續留在巴丹島,展開更多偵察巡邏和檢查當地機場、港口。卡威爾還說,美國陸軍和菲律賓潛水員正準備清理港口海底的碎片,以改善船隻通行。

在去年的「肩並肩」演習中,美軍第25步兵師、美軍陸戰隊和菲律賓軍隊也曾空降巴丹島、卡拉顏島與富加島。時任美軍第25步兵師的指揮官萊恩(Joseph Ryan)少將當時表示,該演習旨在向中國發出一個訊息,即美國已準備好保衛盟友的領海。