今上午「日環食」 美西數州可見「火環」奇景

美國西北部至南部數州今天上午至中午可見日環食,圖爲2012年5月發生日環食的資料照片。(美聯社)

14日上午在美國西部數州的天空將上演一場日環食天文奇景。地球、月球和太陽將排成一直線,月球遮擋住部分太陽的光芒,因此月球邊緣會出現一圈火焰般明亮的光環,時間長達五分鐘之久。

屆時從北太平洋到南美巴西,一條寬約130哩的狹長地帶上,民衆仰望天空,即可看到此一景象。西半球其他地區則可看到日偏食。

美國西北部至南部數州今天上午至中午可見日環食,圖左爲可看見日環食的地區。圖右爲2024年4月28日可見日全食的地區。(NASA)

確切地說,從太平洋時間14日上午8時起,俄勒岡州上空將可觀察到「初虧」,亦即月球的影子開始和太陽重疊,約莫一小時後,完整的火圈纔會成形。接着日環食會往東南方逐漸移動,經過內華達、猶他、新墨西哥和德州,最後從墨西哥灣海岸的聖體市(Corpus Christi)「出境」,進入中南美洲。愛達荷、加州、亞利桑那和科羅拉多部分地方也能觀賞得到。至於美國其他地區,則可觀察到新月狀的日偏食。

整個日環食過程歷時約兩個半到三小時,其中在美國上空停留時間約30分鐘,「火圈」延續約五分鐘。

太空總署星球科學家雅莉珊卓·洛克伍德(Alex Lockwood)指出,美國境內的日食路徑上約有650萬居民,只要一擡頭就可欣賞到這個天文景象;另外還有6800萬人居住在200哩範圍內,只要開車一小段路程,也可以目睹此一奇景。因爲下次北美上空要再出現日環食,得要等到16年後的2039年。

六個月後的2024年4月28日,墨西哥、美國東部和加拿大將會出現日全食。屆時月球距離地球將會比這次更近,因此會完整遮蔽太陽。那將是一場完全不同的天文景觀。

洛克伍德提醒民衆,觀賞日食一定要戴合格的「日食眼鏡」,一般的太陽眼鏡沒法保護眼睛不受強烈光線傷害;使用雙筒望遠鏡、天文望遠鏡或手機、照相機,記得要在鏡頭前加裝濾光鏡片。

美國西北部至南部數州今天上午至中午可見日環食,觀賞時應戴上有保護作用的眼鏡。(美聯社)