華爲摺疊屏五年:從荒蕪之境到時代領先
爲什麼是華爲?
摺疊屏:手機廠商們的一塊“技術練兵場”
2019年,一個手機廠商們無法忘卻的時代分水嶺。
這一年,工信部剛剛發佈了5G商用牌照,智能手機行業卻迎來了至暗時刻。全球最大的手機廠商三星在一季度的經營利潤同比下降了60%,而蘋果在2017年將iPhone X的價格拉昇至1000美元之後也再無突破改變,以那一年11月在華銷量同比爆降35%爲標誌而難逃需求下滑。
當全球智能手機市場迎來出貨量連續遞減的第三年,一塊看起來仍然是實驗室半成品的可摺疊屏幕蠢蠢欲動。
2019年2月,某廠商搶先發布的第一款摺疊屏手機便遭遇了滑鐵盧。屏幕隆起、閃屏、失靈、破裂等一系列產品問題引發了市場對於摺疊屏手機的質疑。從當年估值突破500億,再到近期被裁定宣告破產,宣稱做出全球第一臺摺疊屏的獨角獸柔宇的敗局,讓當時成爲巴塞羅那MWC那一年主角的摺疊屏手機仍然擺脫不了“僞需求”的詬病。
事實上,起源於20世紀70年代的柔性屏並不是什麼新鮮事物。相較於供應戶外廣告、舞臺會議這些ToB商用場景,以摺疊屏手機爲代表的ToC商用還是一片荒蕪。因爲要從實驗室走向終端消費者,讓一塊電子屏幕能夠多次摺疊,以當時技術工藝會帶來像屏幕黑邊更寬、顆粒感更強的體驗缺陷,更遑論因爲摩擦而卡住的關鍵摺疊部件鉸鏈。
五年前的摺疊屏市場,激進追求首發優勢的摺疊屏廠商還在解決能否順利摺疊的問題,行業對於內折還是外折也存在技術分歧。
五年後的摺疊屏市場,縱觀擅長機海戰術的手機廠商們,已經形成了以內折、外折、豎折以及三折爲代表的行業共識。
可以說,從能折到能用再到好用的五年,是摺疊屏廠商與不完美體驗而抗爭的發展史。
中美韓手機三巨頭,誰在對着摺疊屏“衝鋒陷陣”?
2024年,是摺疊屏市場加速邁向成熟的一年。
當除開蘋果之外所有的主流手機廠商下場,市場上已經出現超過20款摺疊屏手機,而這些產品的價格也從過去的一萬五千向下滲透至6000元的區間。從2019年全球不足100萬的出貨量,到中國市場連續四年實現100%的同比增速,方興未艾的摺疊屏市場競爭已經亮起紅海的信號。
一直被詬病創新停滯的蘋果,在放棄造車業務、遭遇Apple Vision需求爆冷等一系列滑鐵盧之後,仍然致力於探索摺疊屏。尤其是進入2024年,蘋果摺疊屏技術專利曝光愈發頻繁。
今年4月,蘋果公司的一項新專利重點介紹了內嵌彈簧層的概念,以減輕摺疊時的壓力;5月,蘋果公司的另一項專利展示了獨特的鉸鏈設計,使得摺疊屏設備能夠實現向內和向外雙向摺疊。7月傳出蘋果與三星顯示器(SDC)簽署了面板供應合同。甚至在10月,蘋果還曝光了一項關於三摺疊和四摺疊手機的專利。
然而雷聲大,雨點小。儘管這些專利曝光和供應鏈爆料的消息不斷,蘋果的摺疊屏產品卻遲遲未能落地。市場上預測蘋果摺疊iPhone面世的最早時間已經延遲到了2026年。
但是縱觀當下的摺疊屏市場增速,尤其是第三季度的中國市場達到223萬臺出貨量之後,其增速已經相較前八個季度明顯放緩。對於仍然未賣出一臺摺疊屏產品的蘋果而言,似乎已經錯過了最好的市場進入期。
儘管在高端市場這一核心陣地,蘋果不需要摺疊屏來證明自己。但是考慮到iPhone作爲整體營收的半壁江山和最核心的利潤來源,已經遭遇到中國手機廠商的圍剿,加速摺疊屏的產品落地將促使蘋果一改過往原地踏步式的創新思維。
全球手機市場霸主三星作爲擁有完整產業鏈佈局的手機廠商,能夠從屏幕技術到處理器芯片、從閃存到鏡頭CMOS均完成自主研發設計和生產。相對而言,三星可以說是帶動摺疊屏市場創新的產業中堅力量。但從三年前第一代摺疊屏手機Galaxy Fold發佈引起強烈的市場反響到現在,三星這幾年在摺疊屏領域的發展並未迎來較大的創新。
當AI Phone還處於爆發的前夕,已經更新至第四代的Z Fold和Z Flip系列相較於上一代的外觀設計幾乎一模一樣。2024年,也就是在被華爲反超的這一年。根據Counterpoint Research數據顯示,三星在過去的一年裡的市場份額從58%下滑至23%,失去了全球可摺疊智能機出貨量的榜首位置。或許三星自己也沒意識到,以華爲爲首的中國摺疊屏廠商能夠發展如此迅速,從中奪取了大量的市場份額。
對於中國手機廠商而言,佈局摺疊屏這一細分手機市場的戰略意義,不僅僅是因爲摺疊屏是在高端化征程上彎道超車蘋果的捷徑賽道,更是塑造技術團隊、培養供應鏈夥伴以及拓展高端用戶的技術練兵場。而率先看到這一點的手機廠商,早在摺疊屏元年開啓之前就投入佈局。
前不久,Mate之父、華爲終端BG CTO李小龍在接受採訪時談到,如今引發市場轟動的三摺疊手機:華爲Mate XT 非凡大師,就起源於2015年手機產品線的一次年度研討。而根據後來餘承東在發佈會上的講述,這一被視做回答未來手機形態的摺疊屏手機,早在2019年就申請了專利並且團隊爲此研發了五年。要知道,五年前的2019年,正是華爲被列入“實體清單”的危機時刻。
“當時團隊在思考,未來10年後的手機是什麼樣子,我當時覺得未來手機屏幕一定很大,機身很小,唯一的解決方案就是摺疊再摺疊。”李小龍的觀點揭示了華爲在入局摺疊屏之時就早已佈局三折。這代表着,華爲並非是簡單推出一款外折或者內折手機來對摺疊屏這一利基市場試水,而是以超越時代的戰略眼光堅定摺疊屏就是未來終端形態的大門。
五年,到底能夠做什麼?
華爲創始人任正非在談到業務的戰略佈局時曾這樣講過,“當這個技術距離我們實現產業化還有十億光年,我們可能投資一點點,放個芝麻;距離只有20年了,我們多投入一點,放一個西瓜;距離只有5年了,我們就“範弗裡特彈藥量”重點投入,增強對準主航道的作戰能力。”正如當年被視爲要拿下的“上甘嶺”5G通信業務,摺疊屏也成爲了華爲“對準一個城牆口衝鋒”的細分手機市場。哪怕遭遇業務危機,華爲也堅定這是打破直板手機多年創新停滯的最優切口。
如今,“一極多強”的中國摺疊屏市場格局愈發清晰。根據各大機構的數據顯示:2024Q3華爲以41.0%的市場份額斷層式領先中國摺疊屏市場,在1萬元以上超高端市場中更是達到近7成的佔比。放眼全球,華爲也在今年第一季度超越了全球出貨量領頭羊三星,市場佔有率達到了35%。從0到1把摺疊屏這塊荒蕪之境變成競爭紅海並帶動中國產業鏈創新,一個值得回答的問題是:爲什麼是華爲?
五年十款摺疊屏:從荒蕪之境到時代領先
摺疊屏市場曾經的荒蕪之境,已經在華爲摺疊屏宇宙的帶動下開啓了新的紀元。
歷經5年時間,摺疊屏作爲智能手機市場的一個分支,在直板手機衍變早已停滯的階段完成了從0到1的市場、技術以及應用的構建。在這一過程中,相繼入局的手機廠商們通過與不完美的用戶體驗相抗爭,逐漸消滅了曾經困擾着這個市場的“高價、稀有以及體驗不佳”等噪音。
現在回頭再來看當初的摺疊屏無用論,無論是“摺疊屏絕對不可能成爲未來智能手機的發展方向”,還是說“摺疊屏本身就是一個僞需求”,摺疊屏市場在華爲“對準一個城牆口衝鋒”式的攻堅下,早已邁過了從嚐鮮到常用的實用性討論階段,並以全球首個三摺疊形態的成熟落地,進入到一個未來終端形態衍變的創新階段。
在過去的摺疊屏消費需求中,有人強調屏幕的無摺痕,也有人強調鉸鏈的可靠性,還有強調機身的輕薄便攜。從橫向摺疊的華爲Mate X系列,到豎向摺疊的華爲Pocket 2、華爲nova Flip,再到如今三摺疊設計的華爲Mate XT非凡大師,華爲摺疊屏的產品序列不僅一一解決了這些痛點,同時也開啓了終端形態究極體的想象。
消費電子的市場天平總是垂向消費者一端。從感知技術的有用性,到感知技術的易用性,大衆市場對於科技行業的新物種總有一個漫長的接受過程。美國學者埃弗雷特・羅傑斯提到的創新擴散模型就曾將消費者接受新技術的過程分成5個階段:創新者、早期採用者、早期採用人羣、後期採用人羣以及遲緩者。
基於“一切都是從用戶體驗出發”來做摺疊屏的華爲,便是其實中極少數率先冒險嘗試的“創新者”。可以說,華爲用超越創新週期的戰略眼光、耐心以及投入,在危機時刻打開了一個百億美金市場。通過不斷的市場培育,也爲其它中國摺疊屏廠商趟出了一條清晰的行業道路。
正如任正非在1994年談及人與人之間的合作問題時講道:“我們可分配的百分比很大,但基數很小,其相乘結果是很小的。因此我們的目的是把蛋糕做大,百分比調小,從而符合“利益均沾”的原則。”當時營收規模還處於20億人民幣左右的華爲,就已經確立了成爲行業領導者的戰略意圖。
而要將整個市場蛋糕做大,靠的就是華爲堅持的高端自研來打造新的利潤增長點。在一衆廠商將摺疊屏價格下探至3000元的中低端價格段的時候,華爲仍然以起售價爲19999元的華爲Mate XT 非凡大師打破了智能手機價格的天花板。因爲從第一代Mate X開始就堅持高端自研的華爲知道,低價會讓整個產業鏈都缺乏向上突破的創新資本,只有留下足夠的利潤空間才能把整個“產業蛋糕”做大。
這種堅持被具象化爲一條“投資鐵律”:那就是每年必須將年銷售額的10%投入到研發中。根據官方數據顯示,華爲近十年累計投入的研發費用超過11,100億元,這也意味着每年有一千多億人民幣投入到了產品與技術上,從而在全球帶來了有效持有的14萬件專利。而在2024年中國500強企業研發投入榜單中,華爲也以1647億元的研發費用位列第一,遠超一系列傳統工業企業和互聯網公司。
只有如此規模和手筆的研發投入,才能讓華爲將摺疊屏市場變成一塊技術練兵場。
例如在鉸鏈方面:華爲 Mate X 首創的鷹翼摺疊鉸鏈技術、華爲 Mate X2 採用的 “水滴” 鉸鏈技術以及華爲 Mate XT 非凡大師搭載的天工鉸鏈系統。而在同樣重要的屏幕方面:華爲 Mate X5 的內屏採用業界獨有的非牛頓流體材料、華爲 Mate XT 非凡大師也引入多向耐彎折柔性材料。這些核心科技與超光譜影像、靈犀通信以及崑崙玻璃構成了華爲“人無我有”的黑科技矩陣。
摺疊屏這塊“技術練兵場”之於華爲的意義在於,以一部摺疊屏手機來激活手機產業鏈。換言之,華爲摺疊屏不僅僅是爲用戶帶來更好的摺疊體驗,同時也是帶動摺疊屏產業鏈上下游協同創新的關鍵。
在硬件創新上,華爲與包含柔性屏、UTG蓋板以及產業鏈核心環節鉸鏈部分的MIM件、鋁合金材料、液態金屬等國產供應鏈深度協作。這種產業鏈影響力的具體表現在,每當新一代華爲摺疊屏面世消息開始路透,摺疊屏相關的概念股就會得到拉昇。
而在軟件生態上,華爲也在與多方夥伴攜手共創。從2019年首創平行視界,到2020年首創智慧多窗,再到2022年首創自適應UI引擎,這些新的生態適配技術已經吸引到了類似於搜狐CEO張朝陽和微博CEO王高飛這些頭部軟件高管,親臨華爲摺疊屏的發佈會現場。
縱觀過去五年華爲摺疊屏宇宙的加速構建,當其他廠商還在跟風模仿追求輕薄而犧牲掉配置和體驗的同時,華爲已經從產品外觀、性能、輕薄機身、可靠性、摺疊大屏和軟件體驗五個方面實現逐個擊破。
比起一部單純的直板手機,摺疊屏所擁有的實際意義和價值遠比我們想象的多。對於用戶而言,這是一種將大屏裝進口袋的全新生活方式;對於手機廠商而言,這既是彎道超車蘋果的細分賽道,同時也是一塊技術的練兵場;對於產業鏈而言,這是激活上下游協同創新的信心催化劑。
如果說過去五年華爲摺疊屏從0到1構建起了成熟的市場格局和技術路徑,那麼在未來從1到100的擴張蛻變中,隨着華爲即將發佈新一代摺疊機型Mate X6,還會有更多的摺疊屏廠商“摸着華爲過河”。