韓國篇 活到老、窮到死的困局

圖／路透

韓國老人自殺率偏高

走在首爾街頭，總是會出現與視覺衝突的畫面：摩登的現代科技大樓與簡陋的辣年糕攤販交織，熙熙攘攘的鬧街與拾荒老人的孤貧影像交疊。躺在客廳看韓劇，劇中表現男、女主角良善的橋段，往往是協助徒手搬運、推車的年老拾荒者，少有例外。

而日本NHK電視臺在2020年製播的《韓國．撿紙箱的老人們》紀錄片，在揭露首爾國這麼際大都市中有愈來愈多困苦的高齡老人時，也讓「拾荒老人」具象爲韓國高齡者「貧困」的社會樣貌。

現實上，過去10年來，韓國的老人貧窮率從來沒有低於40％，是經濟合作暨發展組織（OECD）國家中最高的，對韓國來講，在很大程度上高齡是意味着將會陷入貧困。

韓國保健社會研究院的《老人現狀調查》報告也明白指出，如果韓國現有的社會結構、制度沒有任何的改變，到2055年符合65歲高齡定義的世代、也就是32歲以後的世代，將生活在「活到老，窮到死」的國度裡。

壯年失業回不去 微薄年金難維生

已開發國家的韓國是全球前十大經濟體，爲何邁入高齡社會時，近半高齡者會陷人「活到老，窮到死」的困局裡？

韓國社會學者一致認爲，1997年亞洲金融風暴（韓國稱爲IMF危機）是重要分界線，IMF（國際貨幣基金）危機導致當時年齡在45～55歲、約有200萬人失業，但是，當韓國經濟復甦後，這一批失業者卻被更年輕的勞動者所取代。

讓情況更爲惡化的是，韓國的國民年金制度在1988年才建立，並且只能提供老人每月30萬韓元（約新臺幣7,200元）的年金，這也讓這一批人在沒有積蓄、當年領到的微薄遣散費很快用盡下，在老後變得無法保障自己的生活，甚至陷入貧困中，推向「活到老，窮到死」的困境。

只是，這一代韓國高齡者爲何會沒有積蓄？韓國社會學者的解釋是，在「唯有讀書高」的社會價值下，他們在年輕時投入大量的金錢栽培子女，導致他們無法爲自己存到足夠老後生活的錢。如果在傳統的倫理下，子女將會承擔起奉養家中老人的責任。

年輕世代自顧不暇 老人自殺率居OECD之冠

然而，現實情況是，韓國的年輕世代連自己都快養不活了，在環境壓力下，從「三拋世代（放棄戀愛、結婚、生子）」變爲是連夢想與希望都捨棄的「全拋世代」，無力奉養家中老人。韓國國家統計廳的調查結果印證了這個現實，過去15年來，認爲應該奉養父母的子女比例從90％減少到37％。

於是，有不少陷入貧困的韓國高齡者，爲了不讓自己成爲兒女的負擔而選擇自殺，這也是韓國在OECD國家中，老人自殺率最高的主因。當然有更多的高齡者是爲了餬口，在年近70的年歲仍不得不繼續從事勞動，依據OECD調查，韓國高齡者的勞參率達到35.3％，是OECD國家中最高的。

韓國政府也意識到當社會上老人貧窮率逾4成時，不但影響未來的生產力，也將造成經濟、財政上的危機，所以，總統尹錫悅將年金改革列爲任內「必須」的優先項目。

依據韓國保健社會研究院最新推算，國民年金預計將在2039年前陷入赤字，若不立刻推動改革，資產準備將在2055年前耗盡，到時屆滿65歲有領取資格的人，可能無法每月領到年金，這也意味着未來的老人無可避免的將陷入貧窮。

年金改革，只能緩和高齡者貧窮問題，爲了解決少子化、高齡化可能帶來旳衝擊，尹錫悅上任後成立總統直屬的「人口與未來戰略任務小組」，不同於歷任政府都是依據《低生育、老齡社會基本法》訂定基本計劃，而是從人口問題的角度全面審視國家的產業、工作、房產、安全等社會體系與制度。

然而，政策能否奏效，韓國學者一致認爲，是否能滿足韓國家庭與高齡者實際需求、是否跟得上社會快速的變遷，是關鍵。