觀察／蔡英文休士頓趴趴走 低調享受美方給的大平臺
文／陶本和
總統蔡英文上任第二次出訪「英捷專案」首站過境美國休士頓，不同於上回「英翔專案」過境邁阿密僅在飯店會見政要，這次雖然仍在臺美默契下走「低調」路線，但有趣的是，美方給了更大的空間，讓小英走出飯店「趴趴走」，顯得「另類高調」。
對照第一次出訪「英翔專案」待在飯店接見政要，蔡英文這次抵達休士頓後在下塌的飯店午宴，接着「踏出飯店」，接連參訪當地美術館、癌症醫療中心，晚間則出席僑宴。依過去前總統馬英九在過境期間，也鮮少有能夠趴趴走的待遇，由此顯見，美方這次不論在維安的規格上與活動空間上，都做了不小幅度的提升。
不過，蔡英文也並未因此而昂首闊步、敲鑼打鼓，反而在媒體曝光上更「刻意」低調。從出訪團行前記者會上，不同於首次出訪，委員名單始終不願透露。此外，記者在出發之前，別說需與媒體距離30分鐘車程的總統住處，就連記者自己住哪個飯店也不得而知，得透過多方私下的管道「輾轉得知」。這看似是慣例，也是臺美默契的最高準則－「低調」。
何來低調？從面對媒體的態度，回顧英翔專案可以比較，蔡英文在總統專機去、返程，皆撥冗至經濟艙與記者「一一握手寒暄」；而本次原訂總統會依照相同模式與記者見面，但最終因關心國內進行的年金改革分區會議，沒有足夠休息時間而作罷。
▼蔡英文抵達休士頓，AIT理事主席莫建親自登上專機迎接。（圖／總統出訪隨行團提供）
對媒體而言，重點不在跟總統握手或聊上兩句，而是希望在過程中捕捉總統此行難得近距離的畫面，且把握機會拋出幾個問題，尋求國人關心議題的迴應或反應，這無疑是隨行記者的天職，錯失難免失落。
不過有趣的是，當出訪團一行抵達休士頓時，總統與我國官員在機上等待AIT理事主席莫建親自登專機迎接的空檔，蔡英文與外交部長李大維寒暄，無意間拋出一句「我看了兩部電影」，引起隨行記者間的討論。
總統在飛機上究竟是關心年金、準備行程講稿，還是在看電影？其實一點都不重要，重點是其臨時取消與媒體見面起人疑竇。這顯示總統從登機到離開休士頓，「完全沒有」與隨行記者見面、正面交鋒的機會，甚至在飯店外碰見等候多時的媒體時，刻意摀嘴說「我不能跟你們講話」，無疑都是減少曝光之舉。
其實從總統年終茶敘時強調，「過境只是過境」，要外界不宜有太多想像，就能嗅到，但事實是，美國身爲我國在國際上非友邦之大盟友，意涵絕非只是過境那麼簡單，況且我國又夾在充滿不確定性的川普，以及近來不斷施壓的中國大陸中間，外交依舊困難，在美方給了趴趴走的空間後，還是隻能被迫「低調」地享受禮遇。
●作者陶本和，現任《ETtoday東森新聞雲》要聞中心記者，隨行總統蔡英文上任以來二次出訪「英翔專案」與「英捷專案」。以上言論不代表本報立場，ET論壇歡迎更多聲音與討論，來稿請寄editor@ettoday.net
▼F16伴飛總統蔡英文專機。（圖／隨行記者陶本和攝）