F-35發威 日可打造海上隱形防禦牆護臺
日本航空自衛隊買了兩支F-35B中隊，第一批預料能在2024年服役。而這些隱形戰機不僅能從海上自衛隊的新型輕航母上起飛，還能從小島跑道起飛，有助於將日本的空中力量一路延伸到整個東海和臺灣領空邊緣。
《富比士》（Forbes）雜誌網20日的分析指出，要是東京充分利用F-35B的島嶼作戰潛力，或許能阻止解放軍穿越關鍵的海上扼制點。不過，那是假設萬一解放軍攻臺，或是動手在東海、南海奪島，而日本願意參戰的情況下，但實際上未必如此。
單引擎F-35B戰機有垂直/短場起降功能，可以從不到500英尺（約152公尺）的短跑道起飛。而那也正是爲何這麼多國家爲了沒有彈射器的小航母，而選擇買F-35B當艦載機。
同樣的，這垂直/短場起降功能在陸地上也很有用。理論上，F-35B能從分佈廣泛的島嶼起飛。也難怪日本共砸下230億美元（近6,500億臺幣），除了向美國洛克希德馬丁（Lockheed Martin）採購105架F-35A戰機外，還買了42架F-35B戰機。未來日本會將F-35B部署「出雲」號和「加賀」號兩艘輕航母上，當它們不上艦時，就可能分散在沖繩和先島羣島上。
日本自衛隊有45座空軍基地，而部分與民用機場設在一起。其中只有20座機場擁有至少長達7,000英尺（2,134公尺）的跑道，比較適合空自的F-15和F-35A等傳統戰機。而在十幾座島上簡易機場中，唯有硫磺島有長跑道。日本防衛省在2020年的白皮書中說，自衛隊在相關地區的作戰基礎設施有限。
白皮書指出，整體來說，能垂直/短場起降的戰機可望能從長度僅有100公尺左右的跑道起飛。理論上，這類戰機幾乎能在自衛隊擁有的所有機場起降。要是東京發展島上防禦基礎設施，讓島上的簡易機場可用，F-35B能和潛艦與水面艦相輔相成，就能阻擋中方海軍與空軍，讓他們無法在北臺灣海域周遭航行，也無法進入菲律賓海。
然而，分析指出，日本未必願意一邊和解放軍打，一邊又涉足美中臺的衝突。雖然北京主宰西太平洋不符合東京的利益，但日本未必願意參戰，阻止中方擴張。