多數帶原者無症狀 茲卡病毒「將比伊波拉更可怕」

▲在美洲爆炸性蔓延的茲卡病毒造成新生兒罹患小頭症專家警告疫情嚴重程度可能超過伊波拉。(圖/達志影像美聯社

國際中心綜合報導

拉丁美洲爆發茲卡(Zika)病毒疫情,病情一發不可收拾,甚至被稱爲「爆炸性蔓延」,在哥倫比亞已經傳出超過2000名孕婦感染,預計在2016年將會出現數百萬名病例以及患有小頭症的孩子。據世界衛生組織警告,茲卡病毒很有可能成爲全球危機,將比肆虐非洲、造成1萬1000人死亡的伊波拉病毒還要慘。

據《衛報》報導,世界衛生組織(WHO)已召開緊急會議,決定茲卡疫情威脅爲全球衛生危機。維康信託基金會(Wellcome Trust)負責人法拉爾(Jeremy Farrar)表示,「茲卡病毒疫情在許多方面都比2014-15年的伊波拉更糟糕。」他解釋,「因爲多數帶原者都不會顯示出症狀,要察覺帶原者不易。抵抗力最弱的孕婦族羣常常不經意受感染,腹中胎兒遭受可怕後果。」

至少有8成茲卡病毒感染者都沒有症狀,這個疾病非常難以追蹤;而且相較於伊波拉病毒有多種疫苗在進行試驗,茲卡現階段並無疫苗,等於目前並無法有效遏止這波快速蔓延潮。

傳染免疫生物學者特納(MikeTurner)無奈表示,「真正的問題在於,研發過程必須找孕婦來測試疫苗,這在實務上和道德上都是一大夢魘。」他指出,現在只有極端作法纔可能控制茲卡病毒威脅,包括噴灑DDT農藥儘快消滅埃及斑蚊。但是DDT又會對環境造成極大破壞,實在是個兩難的選擇。

茲卡病毒又被稱爲「溫和的登革熱」,主要透過埃及斑蚊與白線斑蚊等病媒蚊傳染,也曾有性行爲傳染案例。其潛伏期約爲3至12天。常見的發病症狀有頭痛、發燒、斑丘疹關節疼痛結膜炎等,也有肌肉痠痛等症狀。