戴爾與賈伯斯高手過招

《享受挑戰，贏得漂亮：戴爾電腦　創辦人麥克．戴爾的領導者生存　之戰》作者／麥克．戴爾出版社／堡壘文化

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隨着戴爾在80年代和90年代的發展，我也逐漸對比爾．蓋茲和史帝夫．賈伯斯有相當程度的瞭解。蓋茲是協作廠商與商業夥伴，其公司製作我們電腦使用的操作系統；賈伯斯則是想成爲商業夥伴的創辦人同行，最終我們成了朋友。史帝夫在1985年到1997年被逐出蘋果期間創辦了NeXT公司，試圖讓該公司的電腦和軟體成爲高等教育和大企業的重要新設備。但與我們的個人電腦和伺服器不同，NeXT工作站雖然是一款美觀的產品，但價格昂貴，難以在市場立足，尤其是在各大院校裡，所以1993年賈伯斯轉而專門從事軟體開發。我們90年代中期開發網站時，使用的工具之一是一款名叫WebObjects的軟體，就是NeXT公司開發的產品。

那年史帝夫來過我家幾次，試圖說服我在我們的個人電腦上使用NeXT操作系統，認爲它比微軟的Windows系統好，還可以靠它進攻昇陽電腦主導的Unix工作站市場。雖然他的想法有些道理，但幾乎沒有應用程式移植到他的操作系統，詢問或感興趣的客戶更少。

不過他非常堅持不懈，1997年初回到蘋果不久後，他又向我提出另一項商業提議。他和他的團隊想出瞭如何將Mac操作系統移植到我們電腦正在使用的英特爾X86架構上的方法。史帝夫來找我說：「嘿，你看，這可以在戴爾電腦上運作。」他的想法是提供Mac操作系統授權，這樣我們可以提供Windows或Mac操作系統的電腦。我挺感興趣的，可是他給我們的提案差得離譜。

我告訴史帝夫：「好啊，我們每賣出一臺裝有Mac操作系統的電腦，就支付你們一筆授權金。」但他擔心我們銷售配置其操作系統的電腦會侵略Mac電腦市場，因爲我們的規模更大，比蘋果銷售出的電腦多更多，而且我們的成本結構非常有效。史帝夫反過來建議：「不如這樣，你們每年銷售數千萬臺電腦，每臺都支付使用費給我們，這樣你不用考慮安裝Windows或Mac操作系統，可以所有電腦都安裝，讓客戶決定使用哪一款。」

問題顯而易見：他所說的專利使用費高達數億美元，而且這個算法根本行不通，因爲我們的大多數客戶（尤其是大型企業客戶）不是真的想使用Mac操作系統。如果史帝夫的提議只是「每次使用Mac操作系統都要付費」，那麼這個提議就很有意思，但連我們沒使用的時候都要付錢？想得美，史帝夫！他的提議還有另一個問題，即使在同樣差的條件下，他也不能保證我們未來幾年還能使用Mac操作系統。這表示我們就算創造更多的用戶，也無法確保繼續支援他們使用。

史帝夫和我互相保持一定距離的尊重與友善。他的生日是2月24日，比我晚一天，多年來我們經常發現彼此同時在夏威夷。史帝夫喜歡夏威夷大島上的柯納度假村會館（Kona Village Hotel），我碰巧是度假村持有人，後來度假村在他逝世前幾個月遭到311大海嘯侵襲摧毀。我們有時候會一起散步，聊聊工作與生活，但無論什麼原因，我們永遠不可能成爲商業夥伴。

有時候科技媒體會試圖把我們定位成強大的競爭對手以此自娛娛人，例如1987年，史帝夫曾無意間對戴爾怎樣製造「毫無新意的米色盒子」透露一些意見，結果這番話引起了外界關注。這件事沒有影響到我。首先，我們的米色盒子做得很好！但最主要是因爲史帝夫這番話是那種無傷大雅的垃圾話，在我們這行很常見，也提供了一定的娛樂價值。

不過，在1997年10月於奧蘭多舉辦的Gartner Symposium／ITxpo資訊科技發展國際研討議上，我無意間提供太多娛樂價值。那陣子戴爾正處於巔峰時期，而蘋果適逢危急之際。

更多摘文詳見：

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