從英國聯賽到NBA，兩個美國人的相愛相殺

1999年4月，一萬一千多名球迷把曼徹斯特體育場擠得滿滿當當。在這裡，英國籃球聯賽即將迎來賽季最終戰——兩支同樣30勝5負的豪門，將在這裡決出真正的聯賽冠軍。

而兩位來自美國的主教練，也將在這片賽場延續橫跨兩個世紀的競爭、合作與友誼。

但在命運的齒輪轉動之前，他們要先打完這場泥沼戰。謝菲爾德鯊魚隊和曼徹斯特巨人隊直到最後4秒還打成平手，雙方不約而同地喊出了暫停。

鯊魚隊主帥克里斯-芬奇直接把戰術板放在地上，指揮隊員跑兩個掩護，帶走防守人，把底線球穩妥地交到第一核心特雷爾-邁爾斯手上。

另一邊，巨人隊主帥尼克-納斯則用自己最大的嗓門提醒隊員，要不計一切地擠過掩護，不讓對面用47%的三分準心場均扔進2.6個三分球的頭號得分手接球跳投。

1999年英國籃球聯賽，年輕的納斯與芬奇

芬奇還是成功了，邁爾斯借掩護擠開防守人，接球后又晃飛了補防者，一記長兩分幹拔，讓客場的男女老少全部陷入心臟驟停的痛苦中，懊惱地看着芬奇和邁爾斯被瘋狂的鯊魚隊員和記者們緊緊包圍。納斯在場邊雙手撐腰，恍惚間想起了4年前他們第一次對陣的情景。

納斯後來回憶道：“當我在1995年第一次和他對陣時，他還是鯊魚隊的一名外援，我當時在伯明翰隊執教。我印象太深了，因爲那場比賽的門票全部賣空，有一萬四千多人到場，創造了當時英國籃球賽事的新紀錄。”

美國外援最終成了英國教練，芬奇在97年從球員轉職成主帥（納斯在6年前也走過同樣的路），在兩年後的1999年奪得聯賽冠軍，並當選英國年度最佳教練。這場絕殺只是他和納斯漫長糾葛中的一簇水花，“我們一直在不斷競爭，你追我趕，我在追逐他的戰績，他也在不斷趕上我的，就這樣持續了好多年。”

芬奇所言不虛，就在他帶隊奪冠後一年，納斯就率領巨人隊贏回了2000年的BBL聯賽冠軍，併成爲當年的年度最佳教練。

從90年代後半段到00年代初，芬奇和納斯幾乎是BBL最頂級的教練，他們連續六七年帶隊霸佔聯賽前三甲，每次對決都能引來天空體育的全國直播。傾其所有的競爭總會催生出惺惺相惜的情誼，就在99年奪冠之夜的第二天，芬奇應納斯之邀，前往納斯家裡參加聚會。

在英國時期，芬奇一般獨來獨往，只是把納斯當成強有力的競爭對手。直到那場近乎窒息的比賽和溫馨如家的聚會之後，芬奇才改變了自己：“這很有趣，因爲你成熟了，不再單純把他視作對手或敵人，最終，我們都是美國教練。”

“我們度過了一個美好的夜晚，從那時起，我們就成了非常親密的朋友，開始一起工作，一起做很多事情。”納斯笑道，“我們就像豆莢裡的兩顆豌豆。”

所以一顆豌豆專程開車去看另一顆豌豆的比賽、共同研究比賽錄像和新秀球員、不管去哪都能擠到一個豆莢裡，也是水到渠成的事情了。

2007年，納斯先一步回到美國發展聯盟，擔任剛成立的愛荷華能源隊主帥（十年後被森林狼收購，更名爲愛荷華灰狼隊），兩年後就帶領球隊奪得分區頭名。就在這一年，芬奇也收到了發展聯盟的邀請函。正在他猶豫之時，納斯給出了最有力的建議：“你可以感覺到，自己正在這個聯盟中成爲更出色的教練。”

老友的鼓勵價值千金，芬奇最終奔赴美國，成爲毒蛇隊主帥，並在2010年豪取西部第一，與東部第一的能源隊——也就是老對手納斯——分庭抗禮，最終斬獲發展聯盟總冠軍。

得益於如此耀眼的成績，芬奇迅速被火箭隊提拔成球隊助教，接替他的恰好是尼克-納斯。納斯延續了老友兼對手的輝煌，在12-13賽季帶領毒蛇隊打出35勝15負的成績，並以2-0的大比分橫掃聖克魯斯勇士再度奪冠，成了發展聯盟歷史上第二位多次贏得總冠軍的教練。

納斯所言不虛，這兩位來自FIBA體系的教練在重返美式籃球后，迎面而來的是莫雷所代表的新式籃球理念。芬奇就表示：“當我們在休斯頓的時候，納斯被灌輸了很多新鮮事物和籃球哲學，他接受了它們，並融入了很多自己的風格，我真的很喜歡這一點。”

在這期間，芬奇和納斯的羈絆又多了一層——作爲2012年奧運會東道主，爲振興本國大球運動，英國決心補上籃球這塊短板。他們請來了曾在本國聯賽叱吒風雲的教練雙子星，在發展聯盟的兩顆豌豆重返倫敦，芬奇成爲英國男籃主帥，納斯則成了他的助教。

2012年，芬奇與納斯一同指揮英國男籃征戰奧運會

除了與伊麗莎白女王見面、被女王欽定“你必須長得很高才能打籃球”之外（芬奇身高188，納斯身高185），芬奇和納斯最珍貴的奧運回憶是第一場對陣俄羅斯的賽前：“我們兩個走在長長的球員通道里，就像我們是揭幕戰僅有的兩人一般，我非常感謝這次經歷，真的太奇妙了。”

爲什麼只有賽前？因爲他們被俄羅斯人暴揍了20分。

芬奇和納斯以魯爾-鄧爲核心，搭建了一支身形高大的鋒線強隊，可惜英國籃球的水平不足以撐起他們的野心。09年和11年的歐洲籃球錦標賽，他們8場小組賽只贏了2場，到奧運會現場，更是在俄羅斯、巴西、西班牙、澳大利亞面前連跪四把。奧運會的美好回憶到此爲止，只有一分惜敗西班牙、32分大勝中國這兩場值得日後回味。

還是回到NBA吧，高水平的球員和同級別的對抗才能支撐教練的才華。奧運會結束後，納斯在2013年進入猛龍教練組，在凱西教練的手下負責進攻。芬奇則輾轉火箭、掘金和鵜鶘教練組，在麥克海爾、邁克-馬龍和金特里手下當助教。

芬奇曾在2016-17年擔任馬龍的助教

在美國籃球界飛速成長的兩人依舊保持籃球哲學上的默契，在觀看對手錄像時，納斯會更關注芬奇所在球隊的表現。“我不用特意問他爲什麼要這麼安排，我能理解他佈置這些戰術的原因，”

在猛龍這些年，納斯把自己對傳控和三分的理解融進戰術手冊，終於在17-18賽季幫助球隊打出創隊史紀錄的常規賽59勝。雖然猛龍再次被詹姆斯淘汰，但接替凱西的納斯無疑是幸運的——他等來了倫納德，在成爲主帥的首個賽季就帶隊奪得隊史首冠，延續了自己立竿見影的傳說。還在2020年讓芬奇在自己手下當了4個月助教。

爲什麼只待了四個月？因爲四個月後，芬奇就被拉去當森林狼主帥了。

接過桑德斯留下的7勝24負的廢墟，被一羣進攻大師薰陶7年的芬奇，成爲主帥後的第一件事就是重新梳理森林狼的進攻。他接手後的第一個月，森林狼的進攻效率就有了肉眼可見的反彈。到賽季末，這支由愛德華茲、唐斯、拉塞爾和盧比奧組成的森林狼，進攻效率已經躍升至聯盟第一梯隊，真實命中率從53%跳到了58%。

在他彬彬有禮的外表下，是毫不掩飾的渴望勝利的競爭心。這一點和他帶來的全新攻防理念一樣，給混沌態的森林狼注入了一劑活化因子：“我們贏得越多，我們就越想贏。”

和納斯一樣，芬奇同樣以見效快聞名，第一年的森林狼還在擺爛，第二年的森林狼就重整旗鼓殺入了季後賽。第三年，賭怪康納利用十個籌碼換來戈貝爾，雖然首輪被掘金紳士橫掃，但芬奇已經依託戈貝爾建立起了聯盟前十的防守體系。

雖然戈貝爾被聯盟球員匿名評選爲“最被高估的球員”，但他在防守端的戰略意義確實瞎眼可見，約基奇帶領的掘金只有3場季後賽得分沒過80分，三次對面都有戈貝爾。芬奇很清楚這一錨點，他不止一次地強調：“戈貝爾爲全隊立下了防守標杆。”

以戈貝爾爲防守核心，讓唐斯去打四號位，再拉起裡德、李凱爾、愛德華茲、麥克丹尼爾斯這條搖擺鋒線。兼顧持球、投射、運動力和高度，芬奇也開發出了後小球時代的版本答案，就像好友納斯在2019年所做的那樣。

就算被撞得髕腱斷裂，時刻忍受着灼熱的疼痛，芬奇也從不錯過比賽和球員的動態，就像他在比利時前往客場的漫漫堵車路上還在畫戰術一樣。“當我們隊伍的領導者是如此充滿鬥志時，他的部屬當然也會拼盡全力。”唐斯說道。

遺憾的是，經過搶七大戰復仇掘金的森林狼，在同樣鋒線雄厚、後場更加強力的獨行俠面前敗下陣來。拄着雙柺的芬奇止步西決，沒能真正趕上老朋友的腳步。但愛德華茲才22歲，還沒進入真正的巔峰，55歲的芬奇也正值教練生涯的壯年，就算有泰山壓頂一般的薪資壓力，他們的未來依然有更多可能。

不過對芬奇來說，他的過去和未來似乎總是和納斯綁在了一起，就像兩顆來自同一片豆莢的豌豆，在籃球小世界裡量子糾纏，彼此合作、競爭、影響、激勵着，向超越彼此這一終極目標前進。

25年前的那場決賽再度閃回芬奇的腦海：“尼克和我一起經歷過很多籃球界的重大時刻，回顧這些歷程，總覺得有點瘋狂。彷彿我執教生涯一切有意義的里程碑事件，都必須有他的參與——而這一切，都要追溯到1999年的曼徹斯特體育館。”