不唯結果論!蘋果頭顯的成功從Vision Pro的“失敗”開

【CNMO科技消息】步子邁大了容易扯着蛋,蘋果Vision Pro的出現似乎不合時宜。

據供應鏈消息,自今年初夏以來,蘋果已大幅縮減Vision Pro的產量,並可能在年底前完全停產。同時,據另一位直接參與蘋果供應鏈的人士透露,他們已經暫停了第二代Vision Pro的研發,爲期至少一年。

就蘋果所信奉的長期主義來說,Vision Pro並不是一個失敗的產品,而是其長遠規劃的第一步,甚至只是一小步。唯結果論,那當年的初代iPhone也是個失敗品。蘋果一開始就有能力做出最好的頭顯,就體驗來說,可能沒有之一,只是叫好不叫座,因爲實在太貴了,而且整個應用生態還不成氣候。

蘋果的高端打法

索尼是Vision Pro高分辨率OLED顯示器的獨家供應商,每年只能供應90萬臺顯示器,而每臺Vision Pro需要兩塊顯示器,這意味着Vision Pro一年內的最大產能約爲45萬臺。而根據供應鏈的數據,Vision Pro今年截至目前的銷售量大概爲40萬臺,預計今年內不會超過50萬臺。

顯然,蘋果對Vision Pro的市場表現是有預估的。

如果我們回顧一下歷史,幾乎所有的蘋果產品——最初的Mac、iPod、iPhone、iPad、Apple Watch,很快就被加了“+”“2”或“3G”的新一代產品所取代,因爲技術在迅速迭代。

可以說,Vision Pro瞄準了AR/VR市場中的高端泡沫,這一點毋庸置疑,但未必走錯了。

不少人覺得Vision Pro應該像iPod、iPhone、Apple Watch那樣大衆化,從而帶動更大的用戶基數,進而吸引更多空間應用和沉浸式視頻內容的開發。

如果蘋果推出一款低廉的VR頭盔,那會怎樣?這已有先例,自從Meta收購Oculus後,花了五年時間想要實現這個目標,但收效甚微。如果“變得更便宜”是點燃VR市場並激發大衆熱情的關鍵,那爲什麼谷歌那個不起眼的DIY Cardboard VR沒能開闢出一條道路,反而被人淡忘?

Vision Pro是在市場上的先行者摸爬滾打了多年之後才姍姍來遲的。蘋果沒有選擇隨波逐流,而是決定另闢蹊徑。

低價路線走不通

面對一個尚未成熟的AR/VR市場,蘋果這種做法也是意料之中的事。

很多用戶買了頭顯後就將其束之高閣,因爲它們還不足以吸引用戶長期使用。而要吸引用戶長期使用,按現有的技術,蘋果頭顯不可能便宜。

蘋果很清楚,試圖以低價打入空間計算市場是沒有意義的。

當年蘋果iPod推出時,價格也很高,這是因爲iPod沒有使用低成本、容量有限的存儲卡,而是採用了小巧的硬盤驅動器和新穎的旋轉輸入控制器。

與喬布斯時代的其它產品發佈不同,iPad一炮而紅,在第一年就擊敗了所有競爭對手,並在此後的平板電腦市場佔據主導地位。

類似的例子還有MacBook Air。2008年,喬布斯推出了MacBook Air,這臺機子當時非常貴,因爲它用了固態硬盤(SSD)。當時的消費者抱怨說,如果蘋果提供一個帶旋轉硬盤的版本,或者放棄極致的輕薄,出一款基礎的MacBook Air,那可能會更便宜。

然而,多年過去了,輕薄化的筆記本顯然更受歡迎。原因很簡單:蘋果不是想製造便宜的設備,而是想製造更好的設備。

隨着MacBook Air的首次亮相,筆記本電腦變得更薄、更復雜,這不僅需要新的硬件,還需要新的操作系統級軟件。蘋果不怕定更高的價格,因爲總有人願意爲更好的產品支付更多的錢。所以,我們理解了爲什麼蘋果會無畏地推出高端頭顯。

蘋果深知,不僅要爲空間計算吸引大量的用戶基礎,更要吸引與商業相關的客戶羣,這一點至關重要。

谷歌是VR的先驅,但並沒有打造出個好的生態來留住VR用戶。很明顯,如果連幾千塊錢的VR設備都無法吸引開發者做沉浸式視頻和空間應用的內容,那麼更貴的設備恐怕也難以做到。

相比之下,Vision Pro更不便宜,因爲它集成了所有高端組件,從顯示屏到定製處理器、攝像頭和傳感器,但Vision Pro沒有因高價而滯銷。

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便宜的AR/VR設備會讓用戶感到不適,所以AR/VR現在走這條路線是行不通的,這是任何懂技術的人都明白的道理。如果蘋果要做廉價版的Vision Pro,卻放棄用戶體驗的優先級,那註定是要失敗的。

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硬件貴,開發更貴

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Vision Pro不僅僅是昂貴的硬件那麼簡單,做空間計算的另一大成本在於軟件。

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對於開發者而言,爲iOS、iPad和Apple Watch編寫應用程序本身就很燒錢,開發一個優質應用可能就要花費幾十萬元。如果沒有足夠的用戶來補貼空間應用的開發,那麼就很難吸引開發者投入。但龐大的iPhone、iPad和Apple Watch用戶基數保證了應用的銷量。

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考慮到Vision Pro的初期用戶大約只有五十萬,如果沒有一個強有力的商業模式,蘋果很難說服開發者投入巨資支持空間計算。如果用戶量不大,那就必須是高價值的用戶羣體。

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除了空間應用外,另一個成本高昂的軟件是蘋果沉浸式視頻,拍攝不僅需要超高分辨率的攝像機和鏡頭(至少兩個),還需要電影人重新研究拍攝。編輯和分發的成本也更高,因爲涉及的數據量更大。更清晰、更高分辨率的內容對細節的要求也更高。構思、製作和整理Apple Immersive Video所需的一切費用都非常貴,而且沒有簡單的方法可以通過下載收費來回本。

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面對爲初始客戶羣創建可負擔的沉浸式內容這一難題,蘋果借鑑了LaserDisc的方式:3D電影的定價以租賃爲主。此外,蘋果還創造了一個LaserDisc時代不存在的解決方案:定製的Apple TV+訂閱服務。

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有錢人現在有理由付費了。他們可以支持蘋果的空間計算平臺,直到硬件價格下降,吸引更廣泛的市場。

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像安卓一再證明的那樣,一開始就把目標(價格和價值)定得太低,最終可能得不到什麼。

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