撥款超50億元，美政府支持澳企開建大型合成石墨工廠

爲減少進口依賴，美國政府正在大力支持本土鋰電產業鏈相關項目建設。

當地時間12月17日，澳大利亞石墨製造商NOVONIX官網發佈公告稱，公司將根據“先進技術汽車製造”(ATVM)貸款計劃，從美國能源部獲得7.548億美元(約合54.98億元人民幣)的貸款，用於其擬建於美國田納西州查塔努加的新工廠(下稱新工廠)，該工廠生產主要用於動力電池的合成石墨。

石墨是鋰離子電池的關鍵組成部分，常被用作電池負極。目前，鋰電池負極除石墨外尚無其他替代材料，因此石墨被認爲在全球轉向電動汽車的過程中具有不可替代的作用。

上海有色金屬網SMM此前表示，NOVONIX等本土電池材料生產商在北美鋰電池產業鏈中具有重要意義。

“本土製造可以減少對進口材料的依賴，有效規避地緣政治博弈及貿易摩擦帶來的供應鏈穩定性風險。”SMM稱。此外，即將上任的特朗普政府可能實施的關稅政策將提高進口材料的成本，保護本土企業，迫使電池及電動汽車製造商更傾向於選擇本土供應商及在本土生產的外資供應商以降低生產成本。

據NOVONIX介紹，新工廠滿產後，預計每年可生產約3.15萬噸合成石墨，足夠支持3.25萬輛電動汽車的電池生產。新工廠預計在2028年底實現滿負荷生產，並有望創造450個全職運營崗位和500個建設崗位。

Novonix總部位於澳大利亞布里斯班，股票分別在美國納斯達克和澳大利亞證券交易所上市。該公司的前身爲GraphiteCorp，成立於2012年，在2017年收購美國公司Coulometrics和NOVONIX並改名爲NOVONIX，成爲鋰離子電池材料、設備和服務的供應商。

NOVONIX當前的主要業務包括負極材料、電池技術解決方案、正極材料三部分。根據MarketScreener，韓國最大電池生產商LG新能源擁有NOVONIX5.72%的股份，是該公司的第三大股東。

今年以來，NOVONIX已經和電池製造商松下能源、汽車製造商Stellantis以及大衆汽車旗下電池公司PowerCo達成石墨供應協議。

NOVONIX表示，爲滿足訂單需求，公司早前討論了在美國東南部建廠的計劃，即此次獲得貸款支持的新工廠。此次獲得的貸款將支持新工廠第一階段的建設。NOVONIX計劃，此後還將進一步擴展該工廠的生產能力，將產能提升至7.5萬噸/年。

除新工廠外，NOVONIX在查塔努加還有另外一座石墨工廠——Riverside工廠。該工廠預計在2025年開始商業生產，並計劃將產量提高到2萬噸/年，以滿足當前客戶的承諾。Riverside工廠有望成爲北美首個專注於高性能電池用合成石墨的大規模生產基地。

NOVONIX首席執行官Chris Burns表示，此次獲美國能源部貸款支持，標誌着NOVONIX負極材料業務向在北美實現年產量15萬噸目標邁進了一步。

此次NOVONIX獲得美國能源局貸款，應與美國當前尋求減少對中國石墨材料進口的依賴有關。

目前，中國是全球最大石墨生產國和出口國。NOVONIX在公告中指出，中國在全球電池級石墨市場的份額超過95%。一直以來，美國在石墨方面高度依賴中國進口。

爲擺脫中國進口的依賴，美國政府在去年宣佈，將限制含有來自中國等“外國關注實體”的電池材料的電動汽車購買者獲得全額稅收抵免；今年5月，美方發佈對華加徵301關稅四年期複審結果，宣佈在原有對華301關稅基礎上，進一步提高對自華進口產品的加徵關稅，其中便涵蓋了石墨。

不過，無論是對中國石墨的限制使用還是加徵關稅，目前政策都已被推遲。

美國正在通過建立本土石墨供應鏈，尋求在除中國外的其他國家投資石墨等舉措，以擺脫對中國石墨的依賴。

Chris Burns在公告中指出，政府對新工廠的投資承諾進一步強調了在電池供應鏈中將石墨等關鍵材料本土化的重要性。

中國當前也在對石墨出口進行管制。

12月3日，中國商務部發布公告，宣佈嚴控對美出口鎵、鍺、銻、超硬材料、石墨等相關兩用物項，禁止兩用物項對美國軍事用戶或軍事用途出口。

Chris Burns表示，中國針對石墨出口的進一步管制，凸顯了在美國國內生產石墨的重要性。