北京科考船將靠泊 馬爾地夫成印度洋中印角力場

中國科考船「向陽紅03」號本週將靠泊印度洋島國馬爾地夫,牽動印度、中國、馬爾地夫「三角關係」的敏感神經。北京長驅直入新德里「後院」,凸顯瑪萊新政府外交轉向。

英國廣播公司新聞網(BBC News)報導,一艘中國科考船預計本週抵達馬爾地夫,這加劇了北京、新德里和瑪萊(Male)之間的緊張關係。

官方說法是,「向陽紅03」號科考船將在馬爾地夫「靠泊,進行人員輪換和物資補給」。簡而言之,這是一次完全無害的停靠。

不過,在印度看來並非如此。相反的,這艘船的出現對新德里來講至少是種外交上的冷落。在最壞情況下,一些人擔心這可能是一次資訊蒐集任務,日後可能會在中國軍方的潛艦任務中派上用場。

中國外交部發言人汪文斌今天在例行記者會中被問到這問題時強調,中方在相關海域開展科考活動「專爲和平目的」,完全符合「聯合國海洋法公約」規定。

他說:「多年來,中國和馬爾地夫兩國在海洋科考領域保持着密切合作,中方讚賞馬方根據國際法有關規定,基於主權和中馬友好,爲中方科考船進入其港口提供便利和協助。」

BBC報導,這並不是第一次有中國船隻靠近印度水域。中、印在喜馬拉雅邊界問題上存在長期爭端,兩國也在印度洋競逐影響力。

2014年,中國海軍兩艘潛艦就曾靠泊斯里蘭卡首都可倫坡港;過去兩年則有兩艘中國科考船訪問印度南端附近的斯里蘭卡,這令新德里十分不滿。

與此同時,中國提供數十億美元貸款,讓北京的勢力長驅直入印度「後院」的斯里蘭卡。

事實上,在前往馬爾地夫前,「向陽紅03」號原本計劃到訪可倫坡進行補給。但斯里蘭卡外交部國務部長巴拉蘇里亞(Tharaka Balasuriya)表示,此一計劃已暫時擱置。

BBC報導,可倫坡阻止「向陽紅03」號到訪的決定被視爲是對印度強烈反對中國船舶這類訪問的迴應。但印度的反對卻沒辦法在馬爾地夫見效。

馬爾地夫長期以來一直處於印度勢力範圍內,但去年11月就任總統、被視爲親中的穆伊祖(MohamedMuizzu)希望改變這種狀況。

他在競選期間喊出「印度滾出去」(India Out)口號,要求新德里撤出駐紮的約80名軍事人員。瑪萊已向新德里發出最後通牒,要求於國會選舉前兩天的3月15日撤軍。上週在德里會談後,馬爾地夫外交部表示,印度已同意「替換軍事人員」,首批人員將於3月10日前離開,其餘人員將於5月第2周離開。

事實上,兩國關係已經嚴重惡化,就連印度駐馬爾地夫高級專員公署最近爲慶祝印度第75屆共和日而舉辦的活動,馬爾地夫都沒有政府高階領導人出席。

與此同時,穆伊祖上個月對北京進行爲期5天國是訪問時,踩在中國爲他鋪的紅地毯上。在那次訪問後,中國高階官員訪問了馬爾地夫。穆伊祖並且宣佈中國資助的數項基礎設施計劃。

馬爾地夫對印度而言具戰略重要性,而瑪萊當局突然轉向北京,引發新德里當局憂心。