拜登想與習通話 白宮幕僚勸阻

今年2月中國偵察氣球被美國擊落,引爆雙方緊張關係。圖爲美國海軍回收被擊落的高空偵察氣球殘骸。(摘自美國海軍官網)

美國2月在南卡羅來納州上空擊落中國氣球后,國務卿布林肯原定訪中行也隨之告吹。美媒揭露,氣球事件發生後,總統拜登當時有意與中國國家主席習近平對話,不過被白宮國家安全顧問勸阻,以避免「看起來像是拜登在懇求談判」。

美國全國廣播公司(NBC)16日引述兩名白宮高層官員及一名前華府高官稱,拜登在氣球事件後數天,計劃找機會直接與習近平交談,他認爲透過雙方的關係,有助爲再次緊張的中美關係降溫。拜登的顧問稱,中國對拜登在氣球飛越美國一週後,將其擊落的決定感到非常憤怒,因此與習近平的電話,無法取得成果。

拜登的顧問當時認爲,兩國領袖對話的時機未到,最好的處理方式是透過中低層級官員與北京接觸,再逐步向上發展。有官員指,他們的目標是避免兩國領袖通話,而是推動美中關係重回軌道。

該名知情的華府前高官透露,勸阻拜登不要致電習近平的其中一個理由是,避免令外界覺得拜登主動要求與習近平對話。而布林肯訪華在即,兩名白宮高層官員預計,美中元首在布林肯抵達前都不會通話。

此後幾個月來,拜登政府一直致力於透過高層官員對話,建立信任關係。上月,白宮國家安全顧問蘇利文在維也納與中共中央外事辦主任王毅會面。

同樣在5月,中央情報局局長伯恩斯秘密前往北京與中國官員會面,商務部長雷蒙多在華盛頓接待了中國商務部長王文濤,財政部長葉倫表示,計劃在適當的時候訪問中國。

白宮國家安全委員會發言人表示,拜登並沒有被勸阻不要與習近平通話,華府一直強調與中國保持多方面溝通管道,以管理競爭和避免與中國發生衝突的重要性。

事實上,從氣球事件後,中國幾次冷對美國的對話溝通要求,6月初在新加坡舉行的「香格里拉對話」,中國更明確拒絕中美防長的會晤,李尚福與奧斯汀兩人只有在活動中握手致意。中國外交部發言人還稱,中國與美國對話溝通的大門始終敞開,但關鍵在於不能「爲溝通而溝通」,更不能「說一套做一套」。