巴爾的摩橋塌若推升通膨...Fed降息時點恐延到9月?

巴爾的摩基伊大橋26日被大型貨櫃輪撞塌,引發短期內可能助長通膨的顧慮。美聯社

當32,000噸貨櫃輪撞塌近50年老鋼拱橋,會不會也撞出通膨火花?這是巴爾的摩基伊大橋26日被撞塌後,經濟學家不由得擔心的問題。

自從新冠肺炎疫情擾亂全球供應鏈、助長世界各地通膨壓力後,經濟學家和分析師就更密切關注海運市況。巴爾的摩大橋坍塌後,出入巴爾的摩港的船運停擺,作業何時恢復正常不明,促使分析師紛紛評估可能產生的影響。

彭博經濟學家指出,巴爾的摩港是進口汽車和機具重要的貿易節點,此事件對經濟影響多大,端視港口作業停擺期持續多久而定。

最樂觀的情況下,如果巴爾的摩港迅速重啓,對美國整體經濟影響輕微。

若發生最糟的情況,港口運作久久無法復原,可能重創汽車供應鏈、推升海運運價。那將推升美國通膨率,據彭博經濟學家估計,年底通膨率可能因此額外升高0.2個百分點。

在細微物價變化都可能影響聯準會(Fed)對降息時點的評估之時,那種情境可能使Fed啓動降息的時點從市場目前預期的6月推遲到9月。

花旗集團首席美國經濟學家Andrew Hollenhorst說:「對Fed和經濟來說,可能發生的最糟情況是供應面震撼來襲,因爲既降低了美國經濟產能,同時又助長通膨。」

除了短期衝擊外,此事件也可能導致較長期的後果。若是呼籲翻新基礎設施的聲浪高漲,美國政府順勢推出更多基礎建設支出計劃,並擴大發債支應這些基建投資,短期內可能進一步給通膨煽風點火,儘管長遠來看可能透過改善供應問題協助穩定物價。