澳大堡礁珊瑚大規模死亡 史上面積最大

左圖爲今年三月大堡礁珊瑚的情況，右圖爲五月的情況。(美聯社)

今年五月大堡礁珊瑚的情況。(美聯社)

2015年10月的大堡礁。(美聯社)

海水溫度暖化使得澳洲著名的觀光景點大堡礁(Great Barrier Reef)的珊瑚，在過去9個月內大規模死亡，科學家週二表示這已經成爲史上面積最大的珊瑚死亡事件。

根據路透社(Reuters)報導，大堡礁北部區域大約700公里長的區域裡，將近3分之2面積的珊瑚，過去9個月以來已經因海水暖化而死亡。澳洲詹姆士庫克大學(James Cook University)的研究人員兼教授 Andrew Baird表示，這些珊瑚基本上都被「煮熟了」，並表示他幾乎可確定這是史上最大的一次珊瑚死亡事件，因爲大堡礁高達34.8萬平方公里的珊瑚，是目前世界上面積最大的。

大堡礁的珊瑚死亡將對珊瑚觀光業產生重大沖擊，2013年會計事務所德勤研究所(Deloitte Access Economic)的報告指出，珊瑚一年在澳洲產生的增值觀光活動高達52億澳幣(約39億美元)。

海水暖化會迫使珊瑚趕走共生的海藻、因此鈣化和變白，若珊瑚白化的情況不嚴重，海水溫度下降後珊瑚會復原，大堡礁的南部就曾經發生過這樣的情況。雖然珊瑚白化也會自然發生，但科學家認爲氣候暖化造成的海水溫度上升，會進一步擴大珊瑚受損的程度，使得脆弱的海中生態系統難以恢復。

聯合國教科文組織世界遺產委員會(UNESCO World Heritage Committee)去年五月，差點將大堡礁的珊瑚的狀況列爲「危險」，但最後決定要求澳洲政府報告其保護珊瑚的進度，澳洲政府週五即將提出其報告。

地球發生氣候暖化的原因是因爲大氣層裡的二氧化碳含量增加，使得熱量無法散離地球。澳洲因爲仰賴燃燒煤礦產生電力，因此成爲全球人均二氧化碳量最多的國家之一。