AI用電需求大 谷歌籤核電購買協議

圖/美聯社

谷歌14日宣佈與美國小型核能新創公司Kairos Power簽訂購電協議,以滿足日益增加的人工智慧(AI)資料中心用電需求,此爲谷歌首度跨足核電領域。

谷歌將支持Kairos Power在美國建造七座小型模組化核反應爐(Small Modular Reactor;SMR),並向其購買電力,這是全球第一個從多座SMR購買電力的企業協議。

依據雙方協議,Kairos Power的首座SMR將在2030年前上線,2035年前將有更多SMR加入,總計將有500千瓩(MW)的電力進入電網。兩家企業並未透露協議的財務細節,或是反應爐將坐落美國何處。

谷歌能源及氣候資深總監泰洛爾(Michael Terrell)指出,「我們的終極目標是全年無休的零碳能源。谷歌相信核能將在促進潔淨成長和推動AI進展發揮關鍵作用,電網需要這些潔淨可靠的能源來支持技術發展。」

全球目前只有3座SMR正在運作,但都不在美國,SMR被看好是提升核能電力更具成本效率的方式。過去,大型商業核能反應爐計劃往往超過預算,而且進度落後,許多人期望SMR不會陷入相同命運,但SMR在某種程度上屬於未知的領域。

Kairos Power在2016年創立,獲得美國能源部支持。該公司去年獲得美國核能管理委員會(NRC)營建許可,可在田納西州建立示範反應爐。

AI技術發展產生龐大電力需求,今年來不乏科技企業與核能公司簽定合作協議案例。9月美國星座能源公司(Constellation Energy)與微軟簽署20年協議,將重啓賓州三哩島(Three Mile Island)核電廠。今年3月亞馬遜向Talen Energy購買核能供電的資料中心。