4個月估值超10億美元，李飛飛的初創公司有何特別之處？

成立僅四個月，明星科學家、“AI教母”李飛飛在2024年初創立的World Labs再次融資。

7月18日，據英國《金融時報》報道，該公司本輪融資約1億美元，估值已超10億美元，投資方包括出手闊綽的Andreessen Horowitz（a16z）和人工智能基金Radical Ventures。截至目前，該公司已完成兩輪融資。

值得一提的是，李飛飛本人也是Radical Ventures的合夥人之一。這是一家專注於人工智能和相關創新的獨立基金，註冊於加拿大，成立之初就拿到了AI頂尖科學家Jeff Hinton和李飛飛等人的投資。

和很多瞄準AI助手、AI視頻生成的初創公司所不同，World Labs主要從事“空間智能”的研發，通過視覺數據處理能力，使人工智能具備高級推理能力，旨在促進機器人、增強現實和虛擬現實的發展。該方向代表着AI領域的一大突破，可讓AI與現實環境進行互動。

報道援引一位匿名投資人的消息稱，World Labs正在開發一種理解三維物理世界的模型，本質上就是物體的維度、事物的位置和它們的作用。

在計算機視覺方面的貢獻也是李飛飛被外界關注的重要原因。計算機視覺是人工智能的一個分支，致力於幫助機器解釋和理解視覺信息。

作爲一位華裔科學家，出生於中國的李飛飛在12歲那年前往美國，本碩博先後求學於普林斯頓大學、加州理工學院。2005年8月至2009年6月，她先後在伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校電氣與計算機工程系和普林斯頓大學計算機科學系擔任助理教授。2013年至2018年，李飛飛曾任斯坦福大學人工智能實驗室主任，後在2019年被聘爲斯坦福大學首任終身紅杉講席教授。

與此同時，她也是一位橫跨學界、商界的科學家，曾在2016年加入谷歌雲端人工智能暨機器學習的中國中心團隊。2017年1月至2018年9月，出任谷歌副總裁，兼任谷歌Cloud AI/ML首席科學家。2020年5月，她開始擔任Twitter公司董事會新獨立董事，直到2022年10月，埃隆·馬斯克收購Twitter並解散Twitter公司董事會後，李飛飛卸任該職位。她目前還擔任美國白宮人工智能工作組顧問。

由李飛飛主導打造的ImageNet數據庫成爲計算機視覺突破的關鍵因素，加上她與學生髮起的每年一次的ImageNet Challenge挑戰賽，這兩項工作被認爲奠定了人工智能革命全面爆發的開端。

儘管人工智能的研究起源於學界，但如今一切正在被改變，不少大學無力支撐人工智能研發所需的鉅額資金和算力，這促使越來越多的AI科學家開始創業。例如清華大學90後博導陳建宇，聯合團隊發表了大型語言模型與人形機器人算法相結合的論文，並創立了星動紀元，預計2024年將推出全尺寸人形機器人，實現小批量量產出貨。電子科大教授、考拉悠然聯合創始人兼CEO沈復民，也投身AI產業落地。

李飛飛在自傳《我看見的世界裡》描述，OpenAI推出後不久，她在一次活動時遇到該公司幾位創始成員，其中一位創始人表示：“每個從事人工智能研究的人，都應該認真思考自己今後在學術界的角色。”正如她所說，“人工智能的未來將由那些擁有企業資源的人書寫。”

AI領域仍舊是風險投資的“香餑餑”。斯坦福大學發佈的《2024年人工智能指數報告》顯示，2023年全球企業AI投資包括併購、少數股權、私人投資和公開募股等，總投資額爲189.2億美元，連續第二年下降，其中併購下降31.2%，但過去十年AI相關投資增長了13倍。而生成式AI投資大幅增加，吸引了25.2億美元，約爲2022年的9倍，佔2023年所有AI相關私人投資的四分之一以上。

而World Labs能夠在短時間內拿到高估值，也印證了AI領域的熱度和潛力。只是高估值並不意味着公司未來一定能取得成功，李飛飛和World Labs仍然要面對殘酷的市場競爭和技術挑戰等多重考驗。